君が為、鬼籍に入る３【呪術廻戦】 (ページ38)

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131. ｢人｣と過ごす束の間の休息ページ38

家に着くや否や、Aさんにはソファで寛ぐように言い、私は台所に立った。
言われるがままAさんは着替えを済ませソファに座り、スマホで何かメールを打っている。

｢できました、食べましょう｣

用意された料理を見て、Aさんは予想に反して無反応だった。

『…いただきます』

ゆっくり口に運ぶが、どうも反応が薄い。だけど『美味しいです』とだけ言って、食事を進めていた。

｢…どうかしましたか？｣

手が止まっているのは明らかであり、それを指摘すると彼女は苦笑い気味になる。

｢味が合わなかったとか？｣

『いや…、そうではなく』

｢では？｣

私は食べ終えていたのだが、彼女は一向に食事に手が進まない。

｢正直に言ってください｣

『…味、濃い目がいいな。生まれつき｢嗅覚｣と｢味覚｣が麻痺していて、味も匂いもしない』

｢！！｣

『元々食に疎く、まともな食事をしていなかったのもあるけど…ね。七海君が作ってくれた料理が、美味しくないわけではないから』

こういうこと言うと語弊があるかもしれないけど…、申し訳なさそうに言うAさんに、私はより一層彼女を愛おしく思った。

｢お気になさらず、ゆっくり休んでください｣

と私は、これ以上気乗りしない食事を強要させるわけにもいかず、Aさんの手を握ってソファに誘導すると、それらを片付け始める。せっかく作ってくれたのに、残してしまったことを詫びる(名前1)さんの全てが、私に向けられているものだと分かるだけで、笑みが零れてくる。

台所で片づけをする私を横目に、Aさんは終始私の言動に呆気にとられているようにも思えた。
そして夜も遅いため、片付けを終えた私は、｢寝ましょう｣と寝室へと促した。先に寝る準備を済ませ、Aさんをベッドへと誘導し、腕枕をして向かい合わせになる。

最初の頃は背中合わせだったのだが、本人の希望により2日目からは、当然の如く向かい合わせで寝るようになった。
基本的に私の行為に対し、嫌がるような素振りは見せず、流れに身を任せるタイプであるようで、本人の意思を示すようなことはない。

私はAさんを抱き寄せる。それに対し彼女は、私の胸に寄りかかるだけ。
そして必ずと言っていいほど、Aさんの方が先に寝落ちする。特に会話をすることなく、彼女は静かに寝息を立てて眠りにつく。そんな彼女を愛おしく思っていたのは、言うまでもない。