薬師の末裔が鬼を狩る -弐-【鬼滅の刃】

93. 強い鬼の気配 ページ46

｢な、何故だ…！！お前のその気配は―…｣

『口達者な鬼だな。その口ごと斬り落としてやるよ』


だがどうも先ほどから、別の気配がある。目の前にいる鬼は、確かに雑魚鬼なのだが、強い鬼の気配を感じるのは、気のせいではない。
そのまま鬼達との死闘を繰り広げていた2人の元に、井草と初見の声が響く。


｢ま、待って！！初見さん！！そちらは危険です！！｣

｢何でよ！！煉獄さんが戦っているのに、助太刀しないと！！｣

｢あの方々は、柱なんですよ！？むしろ、邪魔になってしまいます！｣

｢うるさいわねぇ！！私に向かって命令しないでくれる？私に指示できるのは、煉獄さんだけなの！！｣


そう言って、井草の制止を振り切りこちらに向かってくる初見の姿があった。
煉獄はちょうど彼女から背を向けていることもあり、気づいていない。それと同時に、強い鬼の気配は煉獄の方に向かっていることに気付く。


『…くそっ…』


Aは煉獄の元へと駆け出す。そして―…


ズシャアア！！


何かが斬り裂かれる音と共に、辺り一面に飛び散った。



――

｢煉獄さん！！｣


不意に鬼の頸を斬り落とした時、背後から初見少女の声が聞こえ、振り返ると彼女がこちらに向かって駆けてくるではないか。一旦、A少年によって安全地帯に避難させたはずなのに。


｢…！！こちらに来てはいけない！！下がるんだ！初見少女！！｣

｢いえ！！私は大丈夫です！！お手伝いします！｣


だけど彼女は俺の言葉に耳を貸すことなく、駆けるのをやめない。
その時、他の鬼達が彼女に襲い掛かる機会を窺っていたことに気付く。俺はすぐさま彼女の前に立ち、鬼の爪を刀で防ぐ。


｢…っ！私、煉獄さんのお役に立ちたくて…｣

｢いいから、下がりなさい！！｣


いつになく真剣な表情で言う俺に、初見少女は怯えたような目で見ていた。その時―…


｢！！｣


突如前方から、禍々しい鬼の強い気配を感じ、刀を構える。だが、姿を捉えることが出来ない。


｢くっ…、一体どこに…！！｣


すると耳元で鬼が囁く。


｢……これで、柱の頸を取ったり｣


気づけば俺の頸めがけて鬼の手が伸びてきていた。
その手が頸を掴む―…その直前。



その場に血飛沫が舞い、同時に砂煙がその場を覆った。

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