薬師の末裔が鬼を狩る -弐-【鬼滅の刃】

84. 17日目･合同任務 ページ37

『…隊士にいる間、兄には会えたのか？』

｢会えました…、多分ちょうどその頃にAさんの元に就いていたんだと思います。一度だけ、Aさんの話が出ましたし｣

『…そうか』

｢すごく褒めていました。若干12歳で｢柱｣まで昇格し、圧倒的な実力も兼ね備えるも、それを奢らずに、その人の元に就いて自分は幸せ者だと…。的確な指導の元、心身共に鍛えてくれている…｣

〈だからもし機会があれば、幸次郎もあの方の元で指導を受けるといい。Aさんは素晴らしいお方だ〉


そう言って頭を撫でて、兄はそう自分に言っていた。
Aはその話を聞き、目を見開く。他人の評価に興味はないとはいったものの、本当に慕われていたのだと改めて気づき、井草の兄に感謝する。


｢…僕、貴方の元で指導を受けることができて、幸せです。実際貴方の鍛錬の成果が、前回の任務の際に発揮されました。初めて、自分の手で鬼を倒すことが出来たから｣

『…そうだな』


Aはゆっくりと立ち上がる。


『…まだ期限までに日にちがある。君はこれからも強くなれる、俺が保証する』

｢……はい！よろしくお願いします！！｣


その時の彼の表情は、かつていた隊士と全く一緒だった。


――…

数日後、本部で煉獄と遭遇した。
先日のこともあり、気まずそうにしていたが、当の本人は全く気にしていないので、挨拶だけ交わす。
そしてお館様より任務を言い渡されるのだが…


｢この任務は、杏寿郎とAの2組で行ってきてほしい｣

｢！！｣

『御意』


合同任務を今まで拒んできていたAと組むことになり、煉獄は驚くが、Aは同意する。
そして跪いていたAはすぐに立ち上がり、お館様から背を向ける。


｢A｣

『はい』


そんな彼をお館様は呼び止める。


｢何かあったのかい？｣

『…何か、とは？』

｢いや、まさか君から杏寿郎との任務に同行したいと言ったからね。どういう風の吹きまわしかと｣

｢…！｣


そう、今回の合同任務はA自身が、お館様に直接掛け合って実現したものなのだ。
理由がない限り、そのようなことはするはずがない。


『別に。後輩隊士にも、他の柱との連携が取れるよう訓練が必要かと』


だがAは深くは語らない。あくまで表面的な面だけをお館様に言う。


｢…そう、わかったよ。Aがそう言うなら。杏寿郎もよろしくね｣

｢御意！｣


煉獄もお館様の命であればということで、返事をした。

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