悲願花が咲くころに 【鬼滅の刃】

日常の、始まり ページ22

「……。」
『………。』

さて、どうしたものか。
目の前にちょこんと畏まっているAを眺める。
柱合会議の後、Aの世話係？になった俺はひとまず屋敷に連れてきたものの、どう接したら良いか考えあぐねていた。

現時点で敵か味方かわからねぇ。
先ほどのお館様の話では、Aが人間側につくかどうかはこちらの出方に委ねられている。

今までみたいに力任せに鬼の首を狩るのとはワケが違う。
この任務…柱になってから1番難易度が高いかもしれねぇ。

お館様は、Aに「人間として生きたくなるような日常」が必要だと仰った。
それが俺にできると。



『あのッ…』
考え込んでいると、Aの意を決したような声がした。

『ご迷惑をお掛けしてすみません…。わたし行くところがなくて。』
伏せた瞳が潤み、唇を噛み締めるA。


その頼りない姿を見ていると、何故か幼い妹弟達との遠い記憶がぼんやりと蘇った。

”大丈夫かァ？”
”兄ちゃん、めいわくかけてごめんなさい…。”



「……気にすんなァ。」
フッと笑って答えれば。目の前の少女の固い表情が少しほぐれた。

『…ありがとう。』
ようやく少し微笑んだAを見て、俺は立ち上がった。


「ついてこい。屋敷の中を案内する。」




……………………………



”そこの部屋、空いているから使え。”

実弥に言われた部屋で、多くない自分の荷物を解いた。
ベッドに腰かけて周囲を見渡す。

女性ばかりだった蝶屋敷とは、雰囲気が全然違う。


家具はどれも簡素で、飾り気がない。
けれど隅々まで片付いていて、チリ1つない。キレイに手入れされているのがわかる。
意外と几帳面な性格なんだろうか。


わたしはゆっくりと後ろに重心を倒し、ベッドに倒れこんだ。
モフッという柔らかい感触に背中が包まれる。


なんか全然実感が湧かない。
昨日まで蝶屋敷にいたのに、今日は不思議な声の青年に会って、そしてほぼ初対面の男の人の屋敷のベッドに寝転んでいる。



『……！良い匂い。』
不意に香った匂いに、思わず飛び起きた。


辿っていくと、トントン…という微かな包丁の音と、鍋の中身を味見する実弥の背中があった。Aの気配に気づくと「ん。」と自分の方に手招きする。

『美味しい！…お料理上手なんですね。』
味見を促されたAは思わず声を上げた。彼の荒っぽい外見とは正反対の、繊細で優しい味。

「…口に合うか。」
Aの反応を見た実弥は、満足げに微笑んだ。

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