悲願花が咲くころに 【鬼滅の刃】

運命の日　−想い出− ページ13

町から少し離れた静かな墓地。



『来たよ。』
Aは、1つの墓石の前で立ち止まった。

『…誰だろう？』
ずいぶん来られなかったはずなのに、キレイに清掃されて花が活けてある。
このお墓を守るのは、もうわたししかいないはず…。

『誰かわからないけど、ありがとう。』

わたしはお礼を言って、お墓の前に膝をつく。
眼を閉じて、手を合わせた。




幼い頃の記憶を辿る。
誰からか時々届く金品で生計は立てられていたが、母子2人の生活は豊かとは言えなかった。


”おかあさま…。おかあさま！”
”…ごめんなさい、ちょっと考え事をしていて。”
”おかあさま、夜なのにおけしょうするの…？”
”……夜だから、よ。”


母は美しいが儚い人だった。
可愛がってくれたけど、わたし越しに他の人を見ているような気がした。
いつも誰かを待っていたが、あれは誰を待っていたのだろう−…。



……………………




どれくらい時間が経ったのか。
気づくと日は落ち、辺りが薄暗くなってきているのに気づきAは慌てた。

『暗くなる前に戻るって約束したのに！』
怒られる、と立ち上がると後ろに気配を感じた。

「用は済んだか、A。」

『黒死牟！』

彼は墓に近づいた。
「お前の母親か。」

『うん。小さい頃に亡くなったの。父親はいなかったから、母と2人きりだった。』

「……そうか。手入れが行き届いているな。」

『しばらくぶりなんだけど、キレイになってたの。誰だろね？』

「……。」



しばらく時が流れた。
暑さの引いた心地よい夕暮れの風に包まれる。




『黒死牟のお母様はどんな人だったの？』
ふと気になって尋ねてみた。

「………。」

『あ、言いたくなかったらいいんだけど。』
帰ってこない返答に、気を悪くしたかと様子を伺う。

「…………。」
『………。』


墓を見つめていた黒死牟が、ポツリと呟いた。
「…幼少の頃の記憶しかない。私は病に気づけなかった。」

『病気で亡くなったんだ…。』
幼い頃の自分を重ね、胸の奥がきゅうっと痛んだ。
どんなに寂しかったことだろう。



Aは墓を見つめる彼に近寄って、微笑んだ。
『待っててくれてありがと。……居場所なんてとっくにバレてたんでしょ？』

黒死牟はAの問いには答えず、ふっと微かに口角を上げた。

『ね、お願いがあるの。』
「なんだ？」
『死ぬ前に……1回でいいから私のこと』



言いかけたその時、墓石がぼうっと青く光り始めた。

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