【特撮】はるかかなたの【短編集】

AIコトバ ゼロワン 亡 ページ25

亡が頭を悩ませているのを、Aは感情の読めない顔で見詰めていた。好き嫌いがないと言う彼女に感情があるのかは不明だが。
どんなに亡が返答に迷い、困っていても、彼女にしてみれば対した質問ではないのだ。目に付いた景色をありのまま言葉にするように、ふと浮かんだ考えをそのまま言っているだけだ。真面目に付き合う必要はない。
ただ、一つだけ言えることがある。Aの見解には決定的な見落としがあった。


亡「あなたも誰かに嫌なことを言われたり、されたりすることはあるでしょう。しかし、だからと言って人間全員を嫌いになることはありませんよね」

　「それはそうね」

亡「その人間個人に対して害を与えるヒューマギアがいたとしても、人類全体に叛逆するヒューマギアが生まれることはないと言い切れます……アークが復活しない限りは」

　「最後、尻窄みになったわね」


Aはニヤリと意地の悪い笑みを浮かべた。
この笑い方に良い思い出はない。亡は無理矢理話題を変えた。


亡「まだ帰らなくて良いのですか？ もう7時になりますが」

　「大丈夫」

亡「お父様が心配しているのでは。毎日遅い時間に帰っているでしょう」

　「そんな訳ないわ」

亡「それは」


どういう意味ですか、と口をつきかけて、亡はグッと堪えた。彼女は何故か、決して自分のパーソナルな話をしない。唯一、先日父親のことを少し話しただけで、後は馬鹿馬鹿しく、他愛のない話を繰り返すばかりだ。
相手が自分だからだろうか、と亡はこういう場面に遭遇する度に少しだけショックを受ける。ほんの短時間会話するだけのヒューマギアに個人情報を明け渡さないのは正しいことなのだろう。だが、これだけ色々な話をしているというのに、未だに彼女のことを知れていない気がする。彼女が亡のことを知りたいと思うのと同じか、或いはそれ以上に、亡はAのことを知りたくて仕方がない。だから手を変え品を変え質問方法を探っているというのに、どんなに会話を繰り返しても、彼女との関係は平行線を辿るのみのように感じる。
亡が黙ったままでいると、Aはふと微笑んだ。先程とは趣の違う笑みだ。


　「私、あなたともっとずっと一緒にいたいわ」

亡「勘違いしそうになる。あなたがそんなことを言うと」

　「良いんじゃない？ 勘違いしても。踊らされる方が人生楽しいわよ」

亡「踊らせる側のあなたも大概楽しそうですね」


亡は肩を竦める。ずっと一緒にいたいなど、好き嫌いを言わない彼女にしてみれば最大限の賛辞だ。こんなに回りくどく、分かりにくい褒め言葉があるだろうか。


　「私の話をちゃんと聞いてくれるのは、あなたくらいなものよ」

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