【特撮】はるかかなたの【短編集】

AIコトバ ゼロワン 亡 ページ24

某日。二人は河川敷に並んで座っていた。その日はもう10月も終わりかけだというのに妙に蒸し暑かった。夕日は地平線にその姿の殆どを隠れているにも関わらず、残暑が空気中を漂い、亡の体内機器の温度を上昇させている。体温調節機能が搭載されている為熱を持ち過ぎることはないが、その所為でエネルギーの消費が激しい。充電が急激な減り方をしている。
隣に座るAをちらと見ると、この暑さにも関わらず、長袖のシャツを第一ボタンまで止めて、腕捲りもせずきっちり着込んでいた。スカートも膝下を保っているし、見た目だけだと真面目な女学生といった風貌だ。先日の中間テストでの一番良い成績は英語の68点と言っていたから、その実そこまで勉強は得意ではないようだが。
何度かAと対話を重ねる内、亡は何となく、彼女との会話方法を掴みかけていた。例えばパン派か米派かを聞きたいとき、そのまま好き嫌いを尋ねるとはぐらかされてしまう。だから、こう聞くのだ。ご飯とパン、どちらを食べることが多いですか、と。


　「そうね、父がいるときはご飯だけど、学校での昼食はパンが多いわね。手軽だし、温めなくてもそのまま食べられるし」

亡「良く購入するパンは何ですか」

　「あんぱん、かしら」

亡「つぶあんとこしあんはどちらを？」

　「敢えて言うならこしあん。白あんがあればそちらを選ぶけど、なかなか見かけないのよね」


彼女の好物は白あんのあんぱん、と亡はメモリに記憶する。


　「そういえば、貴方は何のヒューマギアなの？」


ふとAが尋ねる。思い付きというより事前に準備していたようだった。
出会ってそこそこ経つが、まだ話していなかった。というより、最近彼女は亡について色々と尋ねるようになった。知りたいと言っていたのは本当だったらしい。


亡「私はシステムエンジニアです。ヒューマギアの開発や修理にも携わっています」

　「ヒューマギアがヒューマギアを作るの？ 何だか怖いわね、それ。例えば作る側のヒューマギアが人間を憎んでいたとしたら、人間を憎むヒューマギアを生み出すかもしれないのよね。そこから戦争に発展するかも」

亡「SFの読み過ぎです。以前はアークによる干渉で人類滅亡を遂行しようとする者もいましたが、今はそういうこともなくなりました」

　「でも酷い人間はいるでしょう？ そういう人に対して、殴ってやりたいとか思わないの？」


亡はグ、と喉の奥で言葉を詰まらせた。そう問われると、何も言えなくなる。嫌な目に遭うことはゼロではない。シンギュラリティに到達した者はそれに対して、怒りや憎しみ、悲しみの感情を覚えるだろう。そこから手を下さないとも限らない。

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