【特撮】はるかかなたの【短編集】

AIコトバ ゼロワン 亡 ページ21

彼女は変わっていた。
その人はAと名乗った。
仕事を片付けA.I.M.S.に戻る途中、亡は一人の女性が河川敷に座り込んでいるのを目にした。秋も深まる季節、夜7時にもなるとすっかり辺りは暗く、気候も冷え込んでいた。歳の頃は17.18くらいに見えた。若い女性が夜一人で外出しているのはいかがなものだろうか。
人はこれをお節介と言うのだろうが、どうしても何も言わずに通り過ぎることはできず、亡は少女に話しかけた


亡「どうしたんですか、こんなところで。危ないですよ」


彼女はくるりと振り返り、思いがけない笑顔でこう言った。


　「私の話し相手になってくれない？」









彼女は多弁だった。大人しそうな見た目と反して、良く喋る人だった。しかも下手くそな翻訳機か壊れた人工知能のようなことばかり言う。耄碌しているとしか思えないが、どうやら正気らしかった。
例えば、こうだ。


　「クリームパンに入っているクリームって殆どカスタードクリームよね。あれ何故なのかしら。クリームって言われたら大概の人はあの白いホイップクリームを想像するでしょ？ あ、調べてみたんだけど、生クリームはタンパク質を分離させて作るのに対してカスタードクリームやバタークリームは卵とか色々材料を混ぜ合わせて作るんですって。つまり生クリームが仲間外れなの」

亡「……貴女は生クリームが好きなんですか？」

　「別に。気になっただけ。クリームパンはよく食べるわよ」


このように、脈絡のない話をただつらつらと語り続けるのだ。亡はヒューマギアだから特に苦痛などは感じないが、人間だったら呆れて頭がおかしくなってしまっていたかもしれない。


　「皆、私のこと頭がおかしい人だと思っているの。生まれてこの方友達なんていたことがないし、父親にも嫌われているし」

亡「だとしても、もう家に帰るべきです。こんな時間に外にいたら危ないですから。きっとご家族も心配しています」

　「そうかしら」


と言ってAはそっぽを向いた。左手で雑草をむしっては投げ捨てているのは無意識だろうか。


亡「Aもお父さんのことが嫌いなんですか」

　「うーん、そもそも好き嫌いがあまりないのよね、私」

亡「は？」

　「好きとか嫌いとか、寂しいとか嬉しいとか、そういう言葉が好きじゃない。あ、今好きって言っちゃった。まぁ、そういうことよ。だって、玉ねぎが嫌いなのと戦争が嫌いなのって言葉の度合いが違うでしょ？ なのに一緒くたに『嫌い』って言いたくないのよ」


亡は話の流れが掴めず思考がフリーズしたが、彼女は何故かすっきりしたらしい。爽やかな笑顔でこう言った。

　「また明日もお話ししましょうよ」

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