未来のスターと半壊オルゴール。【プロセカ】【天馬司】

＿＿第九幕＿＿ ページ43

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その場の誰もが、息すらも忘れて彼に見入る。俺はまだ、動けずにいる。一秒が随分長くに感じられて、まるで大きなシャボン玉の中に囚われているみたいだ。


『お兄様目を覚まして！』


横からえむの声がして、やっと俺は我に返った。世界に音が戻る。ああ……そうか、今はショーの途中だった。

客席から見えない位置で、自分の腕に思い切り爪を立てた。しっかりしろ馬鹿者。

気を取り直して、一歩前へ踏み出る。それは刻一刻と近づいてくる、が。


『王よ』


とても不思議な感覚だった。自分で自分に話しかけているような、独り言のような。ショーステージにいるはずなのに、どこか別の場所に一人でいる気もする。

そして、あそこに立っているのは間違いなく天馬のはずなのに、何故だか鏡の中を覗き込んでいるようにも、思った。

両手を胸の前で握り合わせた。後ろでえむが伺うようにこちらを見ているのがわかる。きっと俺が何かしら合図を出すのを待っているのだろう。

でも大丈夫。今の俺なら――いける。


『思い出してください、音楽の素晴らしさを……歌うことの楽しさを』


肺にはち切れんばかりの空気を吸い込んで。

頭の中に音を呼び出して。

雑念は取り払って、真っ直ぐ前を向いて、背筋を伸ばして、覚悟を、決めて。

あれから何年も経って、今やっと。

錆びついてしまっていた喉を、澄んだ音が通り抜けた。


☆


天馬司は目を見開いた。彼だけではない。えむも、舞台袖の類も、観客も。

誰もが、海星Aの歌唱力を前に、ただ呆然としていた。そうするしかなかった。彼らに許されたのは、この声を一音でも逃すまいと、聴力に全神経を注ぐことだけだった。

寧々のような目を見張る伸びやかな高音ではなく、体の芯を揺らされるような力強いアルトボイス。心を掴んで、離さない。


『――――』


でも……何かが、違う。

……待て。司は己の思考のストップボタンを押した。一体何が違うというのだ。Aがまた歌っている。それでもう十分ではないか。あんなに、真剣な(・・・)表情で――。

そこから先は、考える暇がなかった。


「――っ、ひっ……！？」


怯えたような、引き攣った呼吸。

Aは観客席のある一点を凝視して固まっていた。その目は溢れ落ちてしまいそうなほど大きく開かれ、瞳孔は不自然なまでに広がっている。


『お兄様、お忘れになったの？ これは、お兄様が子供の頃よく歌ってくれていた子守唄ですわ！』
『ああ……そう、だったな』


えむに合わせて、素早くアドリブを始める。観客の誰も異変に気がついていないのが唯一の救いだった。

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