ハッピーエンドになるためにー2ー (ページ35)

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2日目の朝。Aは早くから目覚めた。

(いつもと同じ時間に起きてしまった…。)

しばらく布団の中でゴソゴソとしていたが

もう寝付けるわけもない。

そのうち、窓からうっすらと日の光が差し込んできた。

(寝てても仕方ないし、起きよ。)

服を着替え、客間から廊下へ出ると

リビングに明かりがついている。

(誰やろ…。)

扉をゆっくり開けると、身支度を整え

コーヒーを飲みながら新聞を読んでいる勇斗の姿があった。

「あれ、おはよう。早いね。」

「おはようございます。もう出掛けるんですか？」

「うん、もうそろそろね。
　帰りは遅くなるし、晩飯はいらんからね。」

昨晩、勇斗は所用で出かけると話していた。

シーズンオフでもマネージャーは忙しいらしい。

その話を聞いて坂本が嬉しそうな顔をしていたのを覚えている。

「そうなんですね。気をつけていってらっしゃい。」

「……Aちゃん、あのさ。」

「はい？」

真剣な顔の勇斗が、立ち上がってAに頭を下げた。

「ど、どうしたんですか？」

「野球のことしか知らんアニキやけど
　アイツのこと、よろしくお願いします。」

「え！ちょっ…頭を上げてください！」

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野球選手としては超一流で

"歴代最強のショート"との呼び声も高い兄。

ゴールデングラブ賞も5度獲得しており

本当に、俺の自慢の兄だ。

けどそれ以外はからっきし。

掃除も洗濯も料理も。

こと女性関係となったらなおのこと。

一時期は酷かった。

それはそれは、目も当てられないくらい遊び倒してた。

もうやめとけば？なんて、何回言ったかわからへんくらい。

でも試合は休まなかった。

どれだけ二日酔いであろうが、絶対に。

そういう部分は本当にすごいと思う。

そんな兄貴の様子が

今シーズンの初め頃から変わってきたんや。

今までに無いくらい練習に打ち込んで

オリンピックでも金メダルを獲得し

秋には史上最年少、通算400二塁打の偉業を達成。

兄貴にとって意味のある一年だったに違いない。

それもこれも、きっとAちゃんが居たから。

時々スマホを覗いてはふっと慈しむような、優しい顔の兄貴。

最初は「気持ち悪っ！」とか言うておちょくってたけど

『これは本気やな』って確信したのは

飛行機のチケットを手配してくれって頼まれた時やった。

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