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「私達がすべき事はこの家を守る他
戦いに巻き込まれた時にいつでも応戦できるようにする事。
各々が心して生きるように」
緊急事態だというのに冷静に対応し
人を集める正式な場だということで
わざわざ礼装となる着物に着替えたというのだから
流石五条家の当主夫人になる方は肝の据わり方から違う
と誰もが思っていた
＿＿この家は五条悟のワンマンだった
当主が右と言えば右に行くし左と言えば左に行く
そんな指示者がいない今、その代わりとして立てる者は唯1人
当主夫人の座を唯一許されたAだけだった
長く隣で見てきたとはいえいざ自分が当主に代わり
その指揮を取らねばならない彼女にとって
それがどれだけ不安か計り知れない
側を仕えていた常磐は
日頃のAと違うことを直ぐに気がつくほどだった
「A様…」
「大丈夫よ常磐」
「そうは言いましても顔色が…」
「…悟さんは凄いわね。
このプレッシャーをずっと背負ってたなんて…改めて尊敬したわ…。
帰ってきたら連日即完売のケーキを買ってもらないと
割に合わないわよ」
そんな軽口を言って居たのも束の間＿＿
「ちょっと待って……夏油傑は百鬼夜行で死んだはずよ…」
それはあの発令が出た日のこと
「しかし生きていることが確認されています」
「嘘よ!悟さんが祓ったのよ!?
あの人が私に嘘をついたとでも言うの!?」
初めて見せた心に余裕のない姿に一族は言葉も出なかった
「どういうことよ……何なのよ……」
呼吸を荒らげるAに
奥様どうか落ち着いてください、と常磐が背をさする
「悟様の御学友だったと聞いております。
そして奥様のお知り合いだったとも…」
その言葉にハッとした顔を浮かべAは常磐の手を止めた
「ごめんなさい常磐。大丈夫よ」
夏油との関係をひた隠しにすることで
呪詛師と繋がっていたなどという嫌がらせや
根も葉もない噂から守ってくれていたのは五条だった
その五条の努力を水の泡にするわけにはいかない
そんな思いが彼女を我に返らせた
「化野、続けて頂戴」
言われた化野は次の文を読み上げようとして固まった
「……化野、奥様の命令です」
「化野？どうかしたの？」
化野の異変に気がついた者たちが眉をひそめていく
「恐れながら奥様……事態は最悪と思われた方が良いかと」
「……良いから続けなさい」
「私の口からはなんとも」
そう言って今にも倒れそうなほど汗を吹き出している化野に
Aは不安を膨らませていたのだろう
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