-心燃-【煉獄杏寿郎】

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次の夜も。

その次の夜も。

鬼はどんどん湧き出てきた。

得意の技でそれを倒していく。

6日目の夜。

もう体中が痛い。

地面に体をぶつけ、すぐに起き上がる。

その衝撃を少しでも和らげる呼吸。

夜明けが来るまで、被害が出ないように一刻も早く頂上で鬼を倒す。

鬼の匂いが強い。

そこに居たのは、現代にいるあの子とよく似た顔。


｢…鈴菜｣


鈴菜は、剣道を一緒にやっていた子。

私に負け続けたのが悔しくて、いじめをし始めた。

でもそれが師範にばれた。

親を通じて辞めさせられた。

私はあの子が嫌いだ。

顔立ちが似ている。


｢あなた、誰？鬼狩りね｣


刀を構える。

まさか、声まで似てるなんて。


｢私はA。あなたの名前は？｣

｢鈴よ。ちょうどお腹が空いていたのよね。食べてもいい？｣


そう。この言い方。

私はあの時を思い出して青筋が経つ。


｢…ふっ。食べれるもんなら食べてみなさいよ！！！｣


薔薇の呼吸 漆の花 野薔薇一閃

ここの鬼は序盤。

煉獄さんなんか、上弦と戦ったんだから。

漆の花の技は、腕は切れたものの時間とともに腕が再生していく。


｢まぁ、なんと綺麗な技だこと｣


こいつ……うぜぇ。


｢どうせ多くの鬼を倒してきて、勝ってるんでしょ？そんなのもうここで終わり｣


彼女が構えた。

もしかして……！


｢血鬼術 悪夢ノ影｣


降り掛かってくる黒い影。

私はそれを華麗に斬っていく。

このまま首を狙う。


｢薔薇の呼吸 肆の花 棘｣


私は首を斬る。

それと同時に、彼女の腕の爪が額を掠める。


｢いっ……！｣


背後で首の落ちる音がした。

頬に生温かいものが流れる。

持っていた手拭いで拭き取った。

光が見えた。

朝日だ。


｢7日目の朝だ…行かなきゃ｣


唯一のその光が、終わりを告げてくれた。

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