星々の輝き、祈り。17【学園アリス】

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「でも……」





今の僕には、過去の弱い自分と決別し、違う自分になりきる事が必要です。





「もう、いいです」





この学園で生き抜いて、いつの日か叶えたい大きな願いのためにも。


残された温もりを引きずったままでは、僕は人形になりきることができないから……





「知らなくても、いいです」




───たった一言で、知りたかった気持ち(こと)は、わかったような気がしたから。





出会った当初、ただただ冷たい人なんだと思っていた。言葉も瞳も、とても冷たくて。心の奥底から拒絶されているのだと感じていた。


だけど少しずつ、本当に少しずつ、この人と接していくうちに、そうではないのかもしれないと、そう思えた。


だから、一度でいいから聞いてみたかった。
そして今日、やっと聞けた。





「……何かあったのか？蛍」





昴はそこでようやく、きちんと口にした。妹の名前を。思えば、確かに今まで口にしたことはなかった。蛍は、まっすぐに見つめてくる兄を見つめながら思い返す。





「───白崎さん、佐倉さん。近々あなた達の周りで、大事な人がいなくなる。たとえば…今井さん」





数日前の、全ての元凶であろうあの女が言った言葉を。押し寄せてくる不安を全て隠して、蛍は緩やかに笑みを見せた。





「……秘密です」





たった一言、これだけを兄に返してみせた。





「蛍！」





プールの外ではAと蜜柑が待っていた。どうやら傘を持ってきてくれたらしいのだが、蛍の手にはしっかりと折りたたみ傘を持っていた。


頭のいいAも、折りたたみ傘を持っているとは思ってなかったらしい。





「…しかもあんた達、その傘２本しか持ってきてないのね………」





Aと蜜柑ので２本しかない。途中雨宿りしているベア
に傘を貸してあげたかららしい。蛍は蜜柑の手から傘をひったくりながら言う。





「ちょうどよかった。折りたたみ傘、めんどくさかったの。２人とも早く入ったら？一緒に行きましょ」





傘を開いた蛍に、Aと蜜柑は走って傘に入り込んだ。真ん中を死守する蛍。Aと蜜柑は濡れないように蛍にくっつきながら寮へと歩く。





────この毎日が、ずっと当たり前のように
そこにあるものじゃないと知って、世界は昨日よりも


ずっとずっと、輝いてみえる。せつなさを帯びて。


でも、大丈夫。
誰かのたった一言が勇気をくれるように


君達が隣にいる１日１日が
抱きしめたくなるくらい、いとしい私の宝物…

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