星々の輝き、祈り。17【学園アリス】

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確か蛍は傘を持ってなかったような気がするし、蜜柑は蛍が心配なのだろう。





「寮に戻ったら、傘持って蛍のお迎えに行こっか？」





Aの言葉に蜜柑は満面の笑みで頷き、寮へと戻る足を速めたのだった。





「雨足が強くなってきたな、今日はここまでにしよう。
………それにしても、(一体何をどうやれば、ここまでカナヅチになれる……あるイミ、スゴイ)」





何故かちょっぴり敗北感を感じている昴は疲れて、溜息を吐いた。


カナヅチのフリをするというのは案外、大変なものだと思う。カナヅチ矯正湿布を貼って、浮き輪とビート板を使い、ようやく１m泳いだ。


そんな自分を内心で拍手を送りながら、蛍は外を眺める兄を横目で見た。





「(……そろそろ頃合いかしら)」





盛大な水飛沫を上げて、水の中に飛び込んだ。兄であるあの人が、どんな行動に出るのかは楽しみでもあるが、不安でもある。





「…何をしている…返事をしろ、溺れたのか！？」





バシャバシャと水音を立てて、本気で蛍を探してくれているその人の姿が、普段の冷たい後ろ姿とは別人のように思えた。





「おい、蛍…っ！」





聞きたかった一言がようやく聞けて、蛍は水面上に顔を出した。後ろを振り向けば、兄が凄く驚いた顔で自分を見ている。


まぁ、今日一日カナヅチで通していたから当たり前なのだけど。





「え…、……泳げる、のか？」


「すみません」





背中に貼っていたカナヅチ矯正湿布を見せて、一言謝りを入れた。


兄は何でそんなの事をしたのか聞いてきたが、蛍は秘密だと返した。





「あなたが秘密にしてることを、両親や…誰にも言わないのと同じように」





───ずっと。





「蛍…っ」


「蛍…っ」





聞いてみたかった一言……





「私も、秘密です」





────お父さん、お母さん。
届かない手紙を書いて、もう5年になります。





「学園に来て…あなたが変わった真の理由」





今まで片時も僕の事を忘れず、手紙を送り続けてくれたこと、本当にありがとう。でも、僕の事はもう、忘れて
下さい。





「いつか、両親に伝えることができたらと思ったけど」





今となっては、僕の手紙がお父さん、お母さんの二人に一度も届かなかったことは、いずれ、妹まで学園に送り
出さなければいけない二人に、これ以上辛い思いをさせ
ずにすんでよかったと思っています。

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