【Free!】Crystal Clear 〜2〜

第７６話 ページ26

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柚季さんと家に帰りリビングに行けば、父と目が合う。

「おかえり、A」

「うん……」

気まずくなって、その場で突っ立ったままでいたら、柚季さんは私の背中を押して父の目の前に座らせ、自分は私の横に座った。

「義兄さん。Aちゃんに、何故今まで家を開けていたのか、教えてあげて下さい」

「分かってるよ」

「Aちゃんも、ちゃんと聞いてあげてね」

「はい」

ポンッと、１回背中を叩かれた私は、視線を上げて父の顔をしっかりと見る。

久しぶりにちゃんと見た彼の顔は、やつれて見えた。

「まずは、長年ずっと１人にさせてすまなかった。でも、決してお前達を嫌いになったわけでもないから、信じて欲しい。

母さんが入院してから、父さんの今までの稼ぎじゃ、今後が厳しくなると思った。

それを知った会社側が、海外の仕事を見つけてくれた。

給料も上がるし、これなら余裕を持って生活が出来ると思ったけれど、未知の海外に、小さなお前を連れていく訳にはいかなかった。

だから、お前を信頼出来る七瀬さんや橘さんに頼んで、仕事に出た。

すぐに帰る予定だったんだ。けれど、仕事が入る度にそれは厳しくなって……気付けば、こんなに長い年月が経っていたんだ」

最後に、父は「すまなかった」と謝り、深く深く頭を下げた。

初めて知った真実に、私は言葉が出なかった。

父が生活のために稼いで送ってくれたお金を使わなかった私は、父の努力を無駄にした。

恐らく、連絡も取れないくらい忙しなく働いてくれていたのに、酷いことを沢山言ってしまった。

(私……本当に最悪な娘だ)

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