【第五人格】愛に酔いしれる【短編集】

拾う欠片 / 傭兵 ページ29

ぐぅ、と腹の虫が空腹を主張する。暗号機何台分のチェイスをした体はヘトヘトに疲れていて、今すぐにでもベッドに横になって寝てしまいたいところだが、その前に満たすべきは食欲だろう。

まだ晩ご飯まで時間はあるが、鼻を刺激して唾液を分泌させるいい匂いに釣られて足が勝手に食堂へ向かった。

「あらナワーブ、晩ご飯はまだよ」
「ああ、今日は何？いい匂いだな」
「ありがとう。今日はシチューだよ、沢山作るからじゃんじゃんおかわりしてね」
「お、マジ？やった」
「食べすぎ注意ね。……あぁ、そうだ。今日イライが晩ご飯の時間ギリギリまでゲームをするから、Aの事を頼むって言ってたわ」
「な、何で俺なんだよ…」

あの目隠しが脳裏をよぎり、全て分かっていますと言わんばかりに笑う。お見通しだろうさ、お前には。何のあてつけだ。

料理の邪魔をしてはいけないので、早々に食堂を後にして自室へ戻る事にした。シャワーでも浴びて、肘あての手入れをしていれば晩ご飯までの時間はあっという間だろう。

ギシ、と時折嫌な音を立てる階段を上り、俺の部屋があるフロアの絨毯を踏む。
…慌てて扉を閉める音が聞こえたが、気のせいだろうか。

コツ、とAの部屋の前で足を止める。絨毯に奇妙な陰影がついている、と思ったらそれは陰影ではなく、絨毯と同じ色の花弁だったのだ。

無意識的にそれを拾い上げ、A部屋の扉を一瞥して自分の部屋に入った。

花弁に対して妙に、加護欲を擽られた。そんなのは可笑しいだろうか？

予想通り、シャワーを浴びて手入れをしていれば晩ご飯の時間になっていた。今部屋を出れば丁度すぐに食べられるであろう時間。
テーブルに置いていた廊下で拾った花弁を手に部屋を出る。エマに聞けば何の花か分かるだろうか。

ウィラに伝えられた通り、イライの代わりにAを食堂まで連れて行かなければ。

彼女の名前が彫られた金のプレートを確認して扉を三回ノックする。反応は無かった。

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