【忍たま】本が読みたい私のそれどころではない室町生活2

54話:読めない ページ7

「いやぁ、Aさん、ありがとうございます。おかげで助かりました」



散らばった書類を全て片付け終わると、始めとは比べ物にならないくらいの満面の笑みを浮かべた吉野先生がそう言った。


小松田さんと二人だけだと、倍以上の時間がかかるらしい。



「新しい天女様がいらっしゃったと聞いて一時はどうなることかと思いましたが、Aさんなら安心して仕事を任せられそうです。では早速、この書類を宛先別に分けていただけますか？」

「わかりました」



……はぁん、文字。文字だ。



この世界に来て初めての文字との対面である。

何かが書かれている紙を見るのが久しぶりすぎて、あまりの喜びに口元がニヨッと緩む。

受け取った和紙の束の匂いを存分に吸い込んだ私は、与えられた席に座って書類に目を通した──のだけれど。



「Aさん？ どうかしましたか？」



書類を手にしたまま動かなくなった私に、吉野先生が怪訝そうに声をかけてくる。



「……字が、読めないんです」



想定していなかった事態に、私は頭を抱えたくなる。

少し考えたらわかったのだろうけど、久しぶりの文字との邂逅に浮かれていた私は、そこまで思い至らなかったのだ。



「読めないとはどういうことですか？ Aさんは未来の日本から来ているんですよね」

「もちろん、読める字もあります。ただ、現代の日本って漢字を簡略化していたり、同じ音に対してひらがなを一種類しか使っていなかったりするんです」



どの漢字がいつ変化したかまでは知らないけれど、ひらがなの使い方が変わった時期はわかる。

明治維新の時だ。


それまで一つの音に対して何種類もあったひらがなを一音に対して一字に統一したのが、明治政府だという。

『ゐ』や『ゑ』なんかがその名残で、変体仮名と呼ばれているそうだ。


大学で国文学を専攻すればその辺も詳しく学ぶのだろうけれど、私はまだ高校生。

そんなもの、読めるわけがない。



つまり何が言いたいかというと、明治政府どころか江戸幕府すら起こっていないこの時代の書類には、様々な漢字やひらがなが入り混じっているのである。

大事なことだから二回言う。

そんなもん私に読めるわけがない。



その辺りを噛み砕いて説明すると、吉野先生は納得したように頷いた。



「わかりました。では、計算も難しいでしょうか？ 数字を足すだけの作業なのですが」


「たぶん読めると思います。わからない文字があればその時はお聞きしますね」

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