【忍たま】本が読みたい私のそれどころではない室町生活

40話:読む物、吸って吐く物 ページ42

「ごちそうさまでした」



本日も非常に美味しかった。

こんなに美味しいご飯を毎日食べられるなんて、幸せだと思う。


余韻に浸りながら食後のお茶をシナ先生と飲んでいると、食堂の入り口に誰かが音も無く現れた。



「おばちゃん、おはようございます」

「あらおはよう。まだ焼き鮭定食しかできてないんだけど、それでもいい？」



おばちゃんと親しげに話した後こちらに歩いてくる仙蔵さんに、私はどうするべきか、とシナ先生を見た。



「おはようございます。天女様、シナ先生」

「おはよう。今日はずいぶんと早いのね」



僅かに警戒したように、先生が口を開く。

警戒しすぎなくてもいいことは昨夜の一件でわかったけれど、私も無意識のうちに肩を強張らせた。



「シナ先生がここにいらっしゃると聞いたもので。ご報告したいことがあります。少しよろしいでしょうか」



その言葉に一度伏せられたシナ先生の双眸に、迷いの色が浮かんでいるのが見えた。

観察対象の私が隣にいては、あまり込み入った報告はできないのだろう。



……空気、読んだ方がいいよね。



「あの、シナ先生。私、お二人のお話が終わるまでおばちゃんのお手伝いしてきます」



ガタリと音を立てて椅子から立ち上がると、私は足早に調理場へ向かう。

私の話を真横で聞くのも気まずいし、今はこうするのがベストなはずだ。



「おばちゃん。何かお手伝いできること、ありますか？」



暖簾をくぐって調理場に顔を出すと、おばちゃんが驚いたように目をまたたく。



「Aちゃんには、昼から手伝ってもらうって聞いたけど」

「シナ先生が仙蔵さんとお話ししていて。部屋に帰ろうにも、生徒が起き始めたこの時間じゃ不用意に出歩けないんです」



困りました、と眉尻を下げる私に、納得したようにおばちゃんが頷いた。



「そういうことなら、お言葉に甘えようかしら。その桶の水で手を洗ったら、まずはこの人参を銀杏切りにしてくれる？」

「はいっ！」



ここに来てから初のお仕事である。私は、気合いを入れて人参を手に取った。

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