あなたが私を葬る

２７話 ページ29

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あっという間に４日が経って、５日も過ぎようとしていた。

部屋の隅に大きな荷物がまとまっている。
少年の服や本、私が少年に買い揃えたものは明日の朝にはほぼなくなる。


『あれは持った？この前買ったあれ』

「持ったよ。馬油でしょい？ちゃんと入れた」


寝て、起きて、ご飯を食べて、家を出たら、君はもうこの家の人間じゃあなくなるんだ。
ああ、嫌だ嫌だ。何悲観的になってるんだ。

もう決めたこと、決まったこと。

いい加減にしなさいよ。私。




背を向けて、米を研いでいた私に少年は遠慮がちに名前を呼ぶ。

「ねえ、A」


『なあに』


「僕がいなくなったら、死んじゃったりしない……？」


『しないよ』


私は嘘をついた。真っ赤な嘘をついた。
でも罪悪感は不思議とこみあげない。

だってこれは、優しい嘘のはずだから。


「煉獄さんと仲良くするの？」


『仲良くするよ？だって、私は悪い鬼じゃないんでしょ？』


「煉獄さんは……」



言いかけて、何か考え込む間隔が入った。



「煉獄さんは、Aを大切にしてくれるよ」


『なに、それ……？』




私は何を言われて、聞かれているんだろう。


煉獄さんが私を大切にする？訳がわからない。

そんなの夢物語だ。

だって、あの人は私を殺すし、私は殺される。



それが煉獄杏寿郎の義務と誇りと信念。



私はそれを成り立たせる数多のひとつ。




「Aは煉獄さんが嫌いなの？」




わからない。


わかんないよ、そんなの。


もう、調子狂うな。






＿＿＿＿嫌いじゃないって言ったら、どうすれば正解なの。









その晩、残された時間を私と少年は一緒に過ごした。

家族ごっこも今日で終わり。




布団に二人で入って、少年の柔らかい匂いと体温を感じて、私は煉獄杏寿郎について考えるのだった。


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