あなたが私を葬る

２５話 ページ27

.



「女性にこういう事を聞くのは不躾だと承知しているが、君はいくつなんだ？」



煉獄さんに連れられて、雨宿りに入ったのは古風な店だ。

店の人に手拭いを借り、濡れそぼった髪の水分を抜いていると、煉獄さんは顎に手をやり私に聞いた。年齢の概念は私はもうない。

しかし、改めて自分の歳について考えると、正確なものはわからない。



だいたい３００年前で今は大正時代で……江戸時代後期ぐらいになるだろうか？

肉体年齢は２０も超えていないと思うから……



「だいたい３００歳くらい、生きてますね」

人の寿命とは歴然な特異さ。
煉獄さんはさして驚かなかった。そう言えば、私はこの人より年上なんだ……。


『体はたぶん、１７くらいですかね』


「ん…？！」


付け足した言葉に煉獄さんは驚いた。そんなに驚くの？
もしかして、老けて見えたり、妙齢の風に見えたりしたのか。それだと少し傷つく気がする。


「そうか……君は、俺より……そうか…」

今度は口を抑えて震えて、私を見ている。


「いや、存外、可愛らしいな……やはり」

私の年齢が？？？



いつもと違った煉獄さんに私は思わず笑ってしまう。

負の感情が体から抜けて、外は雨だが、私の気分は晴れやかだ。




なんというか、この人といると落ち着く。
普段張っている警戒と神経を鋭くする必要がない。
自惚れてしまうと、包まれている感覚に途方もない安堵が込み上げる。




『なんだか…凄い落ち着きました』


息をついて答えると、少し周りが静かになった。

雨の騒音があまり聞こえない。









『少年の里親、決まりそうです』


私にとって、それは嬉しい死刑宣告で、自分の声が脳に反響した。

煉獄さん、やっと私を殺せますよ。




.

２６話→←２４話

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す