別れなよ、兎に角。そして俺と付き合えばいい。

３５話 ページ38

.



朝日と同じ布団に入って、その夜は寝た。
風呂上がりのお互いの身体は温かく、良い匂いがした。

喉が渇いて真夜中に目が覚めた。時計は丑三つ時を指している。朝日は隣で寝ている。

そっと布団から抜け出して、部屋を出て、階段を降りた。



この花街に入って二ヶ月は経ったか、時より送られてくる伊黒さんの文がなければ曜日感覚が狂う。
そろそろ、昌幸さんに会えない理由をはぐらかすのもネタが尽きてきた。


『甘いの食べたい』


駅前の洋風な喫茶店でケイクが食べたい。
レモネードも飲みたい。そう私欲にくらめばくらむ程、喉の渇きを強くなる。

ここには酒とお茶と水しかない。

化粧水だけじゃ肌ツヤ誤魔化せないぞ……。



『嗚呼、レモネード……』



レモネードは、レモンの甘酸っぱさに砂糖の上品な風味に、スパイスのつんざく……

つんざく…………






鼻のつんざく






『血の匂いだ……』





血の匂いだ。

鉄の腐る匂いに、肉と骨を砕く音がする。

血と骨と肉の匂い。

人間の死体の匂いだ。




髪を留めた杭の形の簪を引き抜いて、構える。
壁に背をくっつけて血の匂いを辿る。




辿り着いた先は厨房で、微かに中が明るい。

包丁を忍ばせて肉を断つ音が聞こえる。



『(肉を調理している……？真逆、鳥の肉？いいや、……だったらこんなに血生臭くない……)』


呼吸を整え、暖簾を足速に潜って、私はその対象の口を押さえて跨り倒した。


『ッ？！店主、様』


「……ッ」


目を見開き、血塗れで包丁を掴むのは、鬼討伐を依頼した店主だった。


この人が鬼？？？


抑えた私の掌の下で、彼の口は何かを訴えようと動いた。


十分な警戒を払って、私は「声は小さく」と囁く。彼は泣きそうな顔で何度も頷いた。



『一体、どういう＿＿＿＿＿』


「私をお助けください……！！私、私は鬼ではありません。お願い致します……！！どうかご慈悲を、私は店を思って……！！」


『落ち着いて、落ち着いて、あなたが鬼ではない。助けを求めている事はわかりました。では、何故……あなたは、店の娼妓を切っているのですか』


厨房のまな板の上には華奢な腕がのっている。

大皿には内蔵、極め付きは生首だ。





「鬼狩り様……A様……私は多方に嘘をつきました。伊黒様にも、あなたにも。鬼が居るのは明白でした。この花街には鬼がいます」





この店には鬼が居ます。








.

全集中 氷の呼吸→←３４話

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す