ディセンダント 〜アンチ・マグノリア〜

１２　ムーランの娘 ページ14

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　この日、部屋にはジェーンが来ていた。マルはベッドに寝そべって絵を描き、イヴィは裁縫、Aは教科書を開いている。

「『心の美しさに気づいてくれない男の子なんて、付き合わなくていい』ってママは言うの」

　ベッドの支柱を握りながらジェーンが愚痴を言う。母親のフェアリー・ゴッドマザーに『魔法で自分を綺麗にしてほしい』と頼んだようだが、結果は上記の通りである。

「信じられる？ どんなおとぎの国に住んでるつもりなの」

「オラドンでしょ」

　もっともなマルの返しにAも笑った。とはいえ、ジェーンはそのままでも十分綺麗だと彼女は思っていた。

「これじゃ彼氏なんて一生できない」

「いらないでしょ、彼氏なんか」とマル。

「いたことないのにどうして言えるの？」

　イヴィが返すと「私には必要ないから。時間の無駄」とマルが言う。するとここでイヴィが、

「チャドの宿題やるの忘れてた！」

　と大慌てでチャドのリュックを掴む。聞けばシンデレラの息子で、新しくできた彼氏らしい。競技場で一度姿は見ていたが、恋人に自分の宿題を押しつけるとは。

「貸してイヴィ」

　代わりにやる、とAが手を差し出すと「でも……」とイヴィは迷う。

「大丈夫、あんたがやったってことにするから。筆跡変えるくらい簡単だよ」

「ありがとう。じゃあ……」

　Aはイヴィからバインダーを受け取ると、素早くペンを走らせた。そんな彼女をマルは意外そうに見つめる。意外と世話焼きなのだろうか。
　しばらくして「終わったよ」とAがバインダーを返した直後、ドアがノックされて女の子が部屋に入ってきた。前髪を眉上あたりで切った黒髪のショートボブ、花柄のピンクの中華風シャツに濃いピンクの帯を締め、淡いブルーグリーンのミニスカートをはいている。

「ハーイみんな、私はロニー！」

　親しげに挨拶してから彼女は付け加えた。「ムーランの娘、よ……？」

　マルは呆れたような表情を浮かべ、イヴィは引き続き裁縫に取り掛かっている。そんな二人だったが、ふと同時にAを見た。Aは無表情でロニーを見つめていたが、やがて座り直すと椅子の背に肘を乗せ、もう片方の手をヒラヒラと振りながら自己紹介をした。

「ハーイロニー、私はA。シャン・ユーの娘」

「あ、その……よろしくね……？」

　ロニーは言葉を詰まらせた。これにはマルも思わず笑ってしまった。
　

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