The Expired Trainee 期限切れの練習生

EP2 ページ2

Aは、かの有名なBTSと同じBigHitエンターテイメントに所属していて、BTSが練習生だった頃は苦楽をともにした仲であった。1997年生まれ、チョンジョングクと同い年である。まあ、キムテヒョンに比べれば話したことなどほとんどないが。

あの頃は、アイドルとしてデビューするため、学校から帰れば寝る間も惜しんで練習室に籠もり、各自の課題をこなし苦手を潰す、血のにじむような努力をしたものである。

あの頃は練習生全員が平等に、同じ夢を見ていた。あの頃は。

2013年、BTSがデビューしてからの数年間、後続のガールズグループの最終メンバー候補として準備をしていた少女たちに声がかかることはなかった。Aもその一人だった。

本国での活動に加え日本活動、名前が売れるとアジア、ヒット曲が続いて瞬く間に今や世界が注目するアイドルに成長していった。

業績は右肩上がり、こんな大事な局面で事務所は失敗するわけにはいかなかった。下手にガールズグループを出して、BTSの女性ファンの反感を買うわけにはいかなかったのだった。

BTSにはまだ幼いファンも多い。多感な時期の彼女らにとって、同じ事務所で青春時代をともにした少女たちなど、嫉妬の対象になることは目に見えている。デビューしたところで叩かれるのが関の山だった。

「時期を見るしかない」

社長はそう言ったが、それがしばらくはデビューできないということを意味しているのは誰の目にも明らかだった。

そこから少しして新しいボーイズグループ計画が持ち上がった。全員がAより年下で、Aたちのグループは無視されたも同然の話だった。

デビュー目前まで努力したAたちのグループはあっけなく解散、各自の道を歩んでいった。他の事務所に移籍した者、事務所を辞めオーディション番組に参加した者、芸能界への夢を諦めた者、そして中途半端に事務所に残り続けた者。それがAだった。

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