【ヒプノシスマイク】マイクを持つ手に花束を

3rd track ページ5

｢そういえば、席、後ろだったんだ｣
｢そうそう。……ここいいよな、窓際で誰も来ねぇし｣

教室に戻ってきて、窓辺の席に座る。椅子にもたれかかりながら、ふぁ、とあくびを漏らす彼。猫のようだと、安直に思う。柔らかそうな髪も、あくまでマイペースなその姿も。

｢お兄さんが居るって言ってたけど｣
｢兄ちゃん？居る居る。3兄弟でさ、俺は2番目。本当すげぇ人なんだよ、兄ちゃん｣

キラキラと目を輝かせ、彼は語る。弟は？と聞くと、あいつはなぁ、と眉根を寄せた。嫌悪感は感じるが、心から嫌っている、という色は見えない。きっと本当は仲がいいのだろう、と心の中で思った。

｢その兄ちゃんがさ、俺をチームに入れてくれて｣
｢チーム？｣
｢ああ、兄ちゃんが作ったチーム。弟と一緒ってのがちょっと気に食わないけど、兄ちゃんと一緒に活動できるんだ。もう俺、すげー嬉しくてさ｣

拳を握りしめながら、彼は目を細める。つい最近のことなのだろう。その頬は興奮から紅潮していた。

｢チームって、どんな？｣
｢テリトリーバトルのチーム。兄ちゃんは【The Dirty Dawg】って言うチームの元メンバーだったんだけどさ、そのチームが分裂して、新しく作ることになって、その新しいチームのメンバーに、俺と三郎……弟が入ったんだ｣

兄ちゃんから課題を課せられたときも、俺はすぐにやってのけた。彼は語る。お兄さんがどれだけ素晴らしい人物か。私は全く退屈しなかった。彼の話を聞くのはとても面白かったし、私にも兄のように慕う人物がいたからだ。

テリトリーバトルがどのようなものかも説明してくれた。私はここらに来たばかりだったので、事情をよく知らない。中王区のこと、ヒプノシスマイクという存在。お兄さんと犬猿の仲の人と、私の髪色が似ていたから、私のことを不思議に思わなかった、などとも教えてくれた。

*

｢今こそ、女の方が強いって言われるけどさ、やっぱり敵わないこともあるらしいし、何かあったらまた呼んでくれな｣

その髪とか目とか、実際狙われやすいだろ？
彼は言った。ほんの少し、胸が痛む。

｢ありがとう。意外と大丈夫なんだよ？……でも、その時はお願いね｣

笑顔を見せると、彼は満足そうに笑った。
久々に、優しい同年代に会えた気がする。
チャイムが鳴った。二郎くんが苦手な先生の授業だった。案の定チクチクとした声が彼に向けられるが、彼は何の気も無しに、頬杖をついて笑っていた。

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