トリップ 鋼の錬金術師へ

３９. “迷子” ページ39

長い廊下で迷子になりかける。
私は根っからの方向音痴なのだ。
それなのに、うっかり部屋番号を確認するのを忘れていた。やってしまった…！と後悔しても、もう遅い。後悔先に立たず。
私は、この状況には前例がある。
友達とカラオケに行った時も同じ事をして、なかなか部屋が見つからなかったのだ…と、いう私の失敗話は置いておこう。
エントランスのカウンターで兄弟が宿泊する部屋を聞いて案内してもらえば良いのだ。
・・・しかし…
部屋が分からなくなりました など…
この年になって迷子では赤っ恥ではないか。自力で探してみよう。
それでも分からないなら、大人しく聞きに行こう。

結局…
どこも同じ扉が続く廊下では、見覚えのある場所を探すなどということはできず…
諦めてエントランスのカウンターへ向かう。
事情を説明して、兄弟の部屋を調べてもらう。その情報を聞いて部屋を探す。
廊下の分かれ道は部屋の大まかな区切りで左右で分けられている。そこで一瞬迷いはしたが、正しい道へと進む。
兄弟が宿泊する部屋を見つけた。ああ、やっとだ。もしかしたら、私が戻ってこないことに心配の念を抱いてくれているのでは…
などという考えが脳裏をよぎる。
ドアノブを捻り、ドアを押––せない。

(ルームキー忘れたぁぁぁッッ！！！)

無言で方向転換。そして、再びエントランスのカウンターへ直行。もう迷わないぞ。

マスターキーで扉を開けてもらい部屋に戻ると、まだエドワードたちは資料を読みふけっていた。
私が戻ったのにも気付かない。
私の事を心配してくれているのでは という考えは見事に打ち砕かれた。

「お風呂、先入るからね。」

そう声をかけて、ユニットバスへ向かう。
私は声をかけたのだから。もし、後から「オレも入りたかった」とかの文句を言われようが、私の知ったことじゃない。
まあ、エドワードは『先に入りたかった』などと“小さい”ことを言う子供ではないか。

蛇口を最大まで捻る。
お湯をためて、ドボンと頭まで潜る。
溢れた水がバチャバチャと音を立てて床に叩きつけられた。
今、再び頬を伝うしずく(なみだ)は、湯と混ざり区別もつかない。

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