いとしさをおもいだした【白布賢二郎】

対面 ページ21

「俺の優しさは、誰かの為の優しさなんかじゃない。最初は同情、今は愛着。誰にでも優しくできるわけじゃないんだ。俺のはたぶん、自己満足」


自分が、そうしたいと思ったから。誰かの為にやることじゃなくて、自分の為にやったこと。太一さんはそう言うと、こんな俺、嫌になる？ と儚く笑った。


岩泉さんの話、太一さんの話。それらを通して気がついたことがある。
優しさなんていうのは、大概が自己満足であるということ。そしてその自己満足が、時には他人を救うこと。
それが普通だ。普通だけど、たぶん、大切なことだ。


「……嫌になんか、ならない。いつもいつも、感謝してる」


何を疑っていたんだろう。この人が私に優しいのは昔からのことで、それを素直に受け取らなかったのは私の方だ。
私はいつも、当たり前のことさえ気がつけない。


「……そ、か。よかった、」


ふわ、と頭を撫でた太一さんは、安堵の表情を浮かべている。それくらい大切に思ってくれてるんだって、そう思ってもいいのかな。ぐっと唇を噛み締めた。
太一さんが携帯から電話をかけている間に、三人分の麦茶を用意した。キンキンに冷えた麦茶に氷を入れれば、軽快な音が部屋に響く。


「…はあ？ お前、結構遠くまで行ったな。うん、大丈夫、戻ってきてるよ。おう、待ってる」


聞けば、かなり遠くまで探しに出たらしく、父が戻るのには三十分はかかりそうとのこと。


「アイツな、奈緒子がいないって血相変えて飛び出てったんだよ。太一はここで奈緒子のこと待っててくれって、帰ってきたら連絡くれって飛び出してから数分後に電話かかってきてさ。らしくないよな、いつもならもっと冷静なのに。だから奈緒子、パパにちゃんと謝れよ」


――信じられなかった。
私と目を合わせようとしなかった父が、取り乱したところなんて一切見せなかった父が、私を探しに家を飛び出したなんて。
「うん」と答えて、細く深呼吸をした。カランと麦茶の注がれたグラスの中で氷が鳴る。


数年。数年かけて、やっと向き合おうと思った。父とも、太一さんとも、母の死とも。


玄関の扉を、開く音が聞こえた。
　
　
　

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