【ハイキュー!!】視える系女子×マフィア。参【マフィアパロ】

ヒャクジュウシチ、隣に。 ページ21

「――なるほど。安心して、菅原。検討はついてるから、今から影山を迎えに行く。それじゃあ」


鉄の板越しに声を発し、菅原にそう伝えた清水は、「あなたにもついてきてほしい」とこちらに向き直る。もちろん、俺はそのつもり。そう伝えれば少しだけ頬が緩んで、ありがとうとお礼の言葉が形の良い唇から紡がれる。


「イケジリ、なるべく戦闘にならないようにね」
「わかってる。でも清水、護符は持っていけよ」
「ええ、そうする。――行こう、華に近道を通して貰わなくちゃ」


そう言って清水は前を向く。行けども行けども一本道、ここはヒトロク町。俺はこの町が案外好きだったりする。
石畳と下駄がぶつかり合ってカラコロと綺麗な音を響かせる。俺はもう何百年もこの音を聞いてきたからなれてしまったけれど、あの子に聞かせた時は、あまりに嬉しそうな顔をするものだから、とても特別な音だと思ったのだった。


「清水はさー、綴にあったんだよな？」
「うん、あったよ。この前一緒にご飯に行きませんかって、メールももらったし」
「えっ俺も行きたい」
「だめ。女の子だけで行くんだから」
「うっ……そうなのか……」


少しだけ清水がやわく微笑んだような気がして、息が詰まる。視えるから辛い思いをしてきただろう清水は、今はもうこんなふうに優しい笑顔を浮かべている。あの子は、綴は。ちゃんと笑えているだろうか。……笑えているよな。あの花巻とかいう男は、どう考えても綴に目をかけている。他の誰が綴を嫌おうと、彼だけは味方になってくれるだろう。本当なら、俺が隣にいたい。隣で、二人して笑っていたい。あの頃みたいに。でもそれじゃあ駄目だ、あの時の二の舞いだ。俺は土地を転々とするし、それについてこれるような人間もいない。きっと人間の隣にいるのは人間が相応しくて、俺みたいな妖怪は、見守れるだけ良いのかもしれない。


「……清水、」
「なに？」
「人間の隣に妖怪がいるのは、おかしいのかな」


綴や澤村。烏野のやつら、清水達。
側にいたいと、思ってもいいのかな。


「…なんでおかしいと思うのかは知らないけれど、あの子の隣には今、あの子を守ろうとしてる妖怪がいるよ」
「！ ……そうか、」


よかった。
思わず漏れた安堵のため息は、本物だ。隣にいるのが俺でないのは、寂しい。けれど、俺ではだめだから、あの子を守ってくれる妖怪がいるのなら、喜ばしい。


「いつでも、会いに行けばいいよ」


呟いた清水に、ひとつ頷いてみせた。
　

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