情動の九葉

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「あ、ああ！あ、魔法騎士様でしょうか」

「なんと、こんな弱弱しい村にまで…」

「有り難き幸せでございます」



神にでも拝むように、三人の住民がAに土下座した。

のめり込みすぎて土が目に入って痛がっていた。

残りの三人は飯が食えずに栄養が足りていないのか

後ろで勝手に倒れ込んでいた。



『当然の事をしたまでです。あぁ…面をお上げください。

そろそろ応援が参りますから、もう少しの辛抱です。」



その言葉で、住民達は涙を流した。

うるうるされた目には土が薄汚く付着していた

そしてAは煙草の火を消し、後ろに降りてきた

紅蓮の獅子王の団員の方を見る。



『ふふ、待ちくたびれましたよ』

「何が待ちくたびれただ。全くお前は…」



そこには、炎色のローブを身に纏ったマーキュリーが居た。

中性的な彼には似合っていたし、男だとはバレていないようだったので

笑顔が見られた。


「んで？この残骸はなんだよ」

「私が殺った」


語尾にハートマークが付くように言った彼女に

はぁと溜息を吐いてマーキュリーは頭の後ろを手でガシガシとかく。

調査書をどう書こうかと迷っているのだろうと

Aはにやにやと嬉しそうに笑った。


「っあ゛ぁ！ウゼぇなその笑み！」

「君がこうも悩むのは、私のせいだと思うと素敵だなあって」

「全然素敵じゃねぇよ…こちとら誤魔化さないといけねぇんだよ」



そしてその惨い光景に、マーキュリーもうっと唸った。

それもそうだ。魔法がインフラで動くこの国では

血が流れて死体が出ても、処理班が上手く消してくれるからだ。

王族や貴族なんて毛嫌いして見る機会など滅多にないだろう。



「拷問しても良かったのだけどねえ」

「すらすらと怖いこと言うなよ」

「いやあね、どうも主格犯はやってくれたようだから」

「……主格犯？」


疑問を抱いたマーキュリーは

持ってきていた包帯やら薬やらを２倍３倍にして

住民達に配る。

そしてゆっくりと此方を見るAの目は

浅黒く、おぞましい悪魔のような物を感じた。



「獲物は狙うのだよ。その時をね…」



一瞬、時は揺れたようなそんな気すら感ぜられたその笑みは

すぐ様消える事になる。

と言うのも、Aは先程から他の会話を聞いているかのように

顔を動かしていた。


「お前まさか、ソッシ村での会話を聞いてるなんて言わないよな」

「……さぁどうだろうね」



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