夏の魔法にはご注意を。

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『ねえっ、どこ行くの？』





ぎゅっと握られた手に連れられて、人混みを駆け抜ける。


ざわついた周囲。気にも留めない通行人。

足早に過ぎていく風景に戸惑って。
濡れていた頬はいつの間にか乾いていた。





『桐山くんっ、』





何も答えない彼に、ただ焦りばかりが募っていく。

そんな言いようもない焦燥感に襲われながら、引かれた手の先を見る。

ほんの少し赤く染まっているその横顔に、不覚にもドキッとした。





「…ごめん！」

『えっ？いや、いいけど、』





ピタリと止まった桐山くん。

思いきり振り返ってそう頭を下げるものだから、私も思わずたじろいでしまう。





「あの、たまたま見かけてさ。
そしたら泣いとったから、その…」

『…やっぱり、見られてたんだ』





あの、ほんまにごめんな。

これでもかってくらい眉を八の字にして謝る彼。
思わず私も「謝らないで」とあたふたとする。





『流星かっこいいから、私よりいい人いっぱい居るしさ。
後悔してないし、大丈夫だよ』

「そ、っか」

『ありがとね、連れだしてくれて』





今日くらいは、私を見て、なんて。
私の我儘が原因で捨てられたんだ。

流星も彼も悪くない。

悪いのは、私。





「なあ、この後、なんか予定ある？」

『この後？特にないけど…なんで？』

「いや…夏祭り、一緒に回りたいな、って」





淡い提灯の光に照らされる。

私を真っ直ぐ見据えるその瞳に、心臓が、一際大きな音を立てた。





『…いいよ。回ろっか』

「え、ほんまに？」

『うん、本当に』





思案の外だったのか、目を見開いて何度も何度も確認してくる。

今まであまり話したことのなかったクラスメイト。

その印象はすぐにひっくり返って。


桐山くんは、よく笑う。

そしてその笑顔は、太陽と言うより、向日葵みたいな笑顔。





『何か食べたりした？』

「してへん。腹減ったあ」

『ふふ、私もだよ。屋台のほうまで行こっか。
神社のほうまで来ちゃったから』





ニコッと本当に嬉しそうに笑った桐山くんに、今日は胸が高鳴ってばかりだ。

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