ユナイテッド・クレイジー

【第５章】　33　人情トリック ページ33

腕を組みながら、キャロルは「そうね……」と話を続けた。ビアンカとジェームズは一瞬だけお互いを睨み合った後、ジェームズは左、ビアンカは右のベッドへ別れる。俺も腕を組んでキャロルと向かい合う。


「オークション会場がどんな所か分からないのよね。手掛かりは住所だけ。それに、どんなセールスマンとロッヂのアジトが繋がってるのかも情報が欲しいわ」
「ビアンカ、調べられるか？」
「顔面認証システム。顔の映像か画像、写真があればなんとかなる」
「さすが情報屋さんね」
「繋がってるだけ」


　冷たく台詞を吐き捨てる。ビアンカはバッグから栄養ドリンクを取り出し、上を向いてぐっと飲み干す。茶色の小瓶に凝縮された栄養剤が、今日のエネルギーとなる。


「俺がオークション会場を撮影してくる。ビアンカにそれを送れば良いんだろ？」
「奴等はプロだ。撮影してんのがバレないようにな」
「オーケー」


　ビアンカは上半身だけジェームズの方を向き、人差し指を出して念を押す。それを確認したジェームズは親指と人差し指で輪っかを作る。


　仕事に入るとメリハリがつく奴等と捉えて良いのか、もうあの喧嘩は終わったのか、分からなくなってくる。


「私はベビーシッターの役をする。ロバートはどうするの？」
「ジェームズと同行しようかな」
「すまんが、カメラはひとつしか持って来てねーんだ」
「マジかよ」


　ビアンカは笑みを含んだ謝り方をした。機材がかさばって持って来れなかったのだろう。ノートパソコンに、折り畳み式の受信機。キャロルは短く笑い声を漏らした後、目に光を取り込み、


「私と一緒にベビーシッターする？」


　俺はそりゃねえよ、と首を振った。左のベッドにダイブして、枕に顔をうずめた。俺は子供とか赤ん坊とかが苦手だし、関わりたくない対象なのだ。自分にもし子供が出来たらそれは別だが、他人の子供はどうも苦手だ。それはキャロルも認知済みだ。


「そりゃねえよ！」


　俺のしょげようを見たのかそうじゃないのか、ジェームズは口を開けた。


「いや、ロバートは俺がもらってく」
「は？」
「例のエバンを盗っとしたコニー・バックリーも同時刻にオークション会場に居合わせる。ロバートにはそれを探してもらう」

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