コナン君、なんかこわいよ

第４話　新一へ ページ5

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　電話はかけるけど、繋がらないのだ。
　たったそれだけの答えなのに、コナン君の大きな瞳を見ていると、なんだか言い辛くて私は黙って首を横にふった。

「…新一兄ちゃんと、仲悪いの？」

「ううん違うよ。あ…それより新一なんて言ってたの？ まさか『テストで悪い点とるなよ』なんて言ってたとか」

　コナン君は何かを考えていて私の言葉が聞こえなかったのか、数秒ジッと私の目を見ていた。私が呼びかけると「あ」と言って、あの子どもらしい可愛い笑みを浮かべた。

「えっと…風邪引くなよ…って、言ってたよ！」

「フフッ、やっぱそんなのだと思った。ありがとうねコナン君」

　幼馴染だからといっていつも気にかけてくれる。新一らしいと思う反面、なんだか他人行儀で少しだけ物寂しいような気もした。
　そこで私はふと良い事を思いついて、立ち上がる前にコナン君に自分から話を振った。

「あのさコナン君、新一に伝言頼んでも良いかな」

「うん！ もちろん！」

「じゃあ…早く、帰ってきてねって。いっぱい話したいことあるんだから…」

　私はそれだけでは終われず、「あ、あと…」と未練がましく付け足した。

「怪我しないで、それに、無茶もしないで…」

　新一に言いたいことなんて、山ほどある。それでも言葉を選んだつもりだったのに、気がつけば私は新一に向かって話している気持ちになっていて、伝言じゃなくなっていた。

「…帰ってこれなくても、たまには…たまには声くらい聞かせて欲しいって……」


　新一への言葉を考えていると、段々寂しさがドッと胸に押し寄せてきて私は言葉を止めた。

「あ、ごめん、こんな長いの覚えられないよね。えっと…」


「……ううん、覚えたよ」

　コナン君の明瞭な声が耳に届き、私は俯いていた顔を上げた。何故かコナン君まで切ない表情をしているようにみえた。

「大丈夫。ボクが、必ず伝えるから」

　その一瞬。そう言い切った彼の強い眼差しが新一のものに重なってみえた。

「だから安心していいよ！」

「あ、う…うん…そっか、ありがとうコナン君」

「ううん、どういたしまして」

　にっこりと笑顔を浮かべるコナン君は、やはり小学生そのもので、私はうっかり新一に重ねてしまったのを思い出して、フッと笑ってしまった。

　新一に会えたわけじゃないのに、コナン君に伝えると、本当に新一に届きそうな気がした。彼は初対面の小学生だというのに。
　なんだか久しぶりにとても気分が晴れていた。


　

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