コナン君、なんかこわいよ

第３４話　初恋は色褪せる？ ページ35

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　事情を汲み取った先輩は、少し儚げな顔を浮かべ、「そう…」と呟いた。その表情には何か意味が含まれているように見えて、少しだけ胸が早まった気がした。

「彼なら来てくれると思ったんだけど…忘れちゃったのかな？」

─四年前のあの告白。

　麻美先輩は確かにそういった。私は一瞬耳を疑って、「告白…？」と聞き返してしまった。
　そんな私を見て、麻美先輩は遠くを思い浮かべているように「まぁ忘れちゃうのも無理ないか…」と続けた。

「初恋なんて…いつかは色あせてしまうものだから…」

「！」

　初恋。告白。
　麻美先輩が新一の初恋の人なんだ。
　新一の初恋の人、と知った途端に私の胸がどきりとした。

　確かにこんなに優しくて、気立ても良くて美人な先輩で、しかもマネージャーなんて…少女漫画のヒロインが現実に飛び出たような人だもの。
　新一のその事実は、やけにすんなりと胸に馴染んだ。

「…なるほど…読めたわ完全に」

　言葉を忘れていた私や蘭の前で、即座に余裕ありげな顔に戻った園子は、どうしたのかと私が視線を送ると不敵な笑みを浮かべた。

「中一の時噂になってたのよ、一年ボウズが麻美先輩に言い寄ったって…」

「い、言い寄ったんだ……新一…」と私は普段のキザな新一からは想像できぬ過去に愕然としていた。

「その身の程知らずが工藤新一だったんですね！！」と園子が先輩に詰め寄る。先輩は苦笑いを口の端にのぼらせて首を横に振った。

「言い寄ったなんてウソよ…あれはちゃんとした告白…」

　ズキ、と胸に痛みが走った。
　あ、なんかやだ。咄嗟にはたきを持って、皆が話に夢中になっている中、本棚の方をそっと向く。

「それにあれは…」と先輩が続けようとした。
　すると急に「あ、あのさぁ！！」とコナン君が大声をあげて話を遮った。そんなコナン君らしからぬ大声に驚き、私も振り向いて彼を見た。

「新一兄ちゃんが来られないんなら誰か別の人を呼んだら？」

　コナン君の提案に麻美先輩は戸惑いながら頷く。すると、園子が一際声を明るくして「じゃあ」と言った。

「私達なんてどうです？」

「え？」と私と蘭が呆気にとられている合間にも、園子は「これでも私達推理で事件を解決したことあるんですよ！」と押し売りをしていく。確かに以前蘭も園子も事件を解決したことがあるが、私は事件に関わった経験は殆どない。
　それを言おうとした私の前に園子がバッと手を広げて、「シーッ」と密かに人差し指を立てた。


　

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