もしも「彼ら」が居たならば【文スト】

小公女と小説家志願 ページ5

此れは、中島敦がマフィアの太宰に拾われ、芥川龍之介が探偵社の織田に拾われた後の物語。


織田作之助は仕事を終えた帰り道、或る少女を見つけた。


「お花はいりませんか？とっても綺麗なお花です」


貧民街の子供であろうか、襤褸切れのような服を着て花を売っている。
だが、彼女はどこか場違いな雰囲気を纏ってもいた。その所作の一つ一つが明らかに育ちの良い子だと示しているし、彼女の売る花は、薔薇やグラジオラスと云ったものから織田作の知らないようなものまで、到底彼女に入手できそうにないものであった。


「……その花、一つ幾らだ？」


織田作が話しかけると、少女の顔がぱっと明るくなる。


「買ってくださるんですか！？一本五十円です！」


「そうか。では全部買おう」


少女の笑顔は満開になる。


「ありがとうございます！」


「……ところで、聞きたいことがあるんだが……」


「どうなさいましたか？」


「君にお父さんかお母さんはいるか？」


「……いません」


水仙の様な笑顔の少女に、ほんの少し翳りが見えた。


「わたしのお母様は、わたしが小さいときに亡くなりました。お父様は、つい半年ほど前、事故で亡くなりました」


「他に家族はいないのか？」


「ええ。でも寂しくはありません。お父様の買ってくれたお人形が居るし、わたしがこうやって花を咲かせたら、皆喜んでくれますもの」


そう云うと少女はその場でくるりと回る。ふわりと揺れるスカートの動きに合わせるように、周囲に絢爛華麗な花が咲き乱れた。
彼女も異能者である。織田作はそう確信した。


「……君、名前は？」


「フランシス・ホジソン・バーネットと云います」


「俺は織田作之助だ。フランシス、俺のところに来ないか？」


「え……？そんな、お花を買って貰っただけでありがたいのに、これ以上は……」


「大丈夫だ。俺のところにはお前みたいなのが沢山いる」


初めはフランシスも断ろうとしていたが、織田作の視線に何かを感じ取った。


「……そこまで仰るのでしたら、お世話にならせていただきます」


「よし、じゃあ行くか。今日の晩飯は咖喱(カレー)だ」


夕暮れのヨコハマを、織田作はフランシスの手を引いて歩いて行った。

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