時計の針に積もる雪【派生作品】

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どれ程時間が経っただろうか。体感としては数時間にも及んだ気分だが、実際には一時間弱程度だった。何故こんなにも疲れているのかと云えば、当然の様にダーレスの所為で。

「ねぇねぇアンちゃん、聞いてるぅ？ あの人すっごく面白そうじゃない!? 狂気に堕ちてくれたらとっても素敵だと思うんだぁ！ ねぇ、アンちゃんもそう思わない!?」「ねぇねぇアンちゃん、黙ってて詰まんなくないの？ お話しようよぉ！ ボク退屈だよぉ！」エトセトラ。

並んでいる時に半ば喚く様に云うダーレスに、アンデルセンは適度に返答し、適度に無視しながら胃の安全を守っていた。

そんな苦労する時間も終わり、漸く店内に入る事が出来た。女性受けしそうなお洒落な店内の、二人がけの席に案内される。窓から離れているが、どうせモールの中なのだから景色など気にしない。

草臥れた足を休ませながらメニューを開く。ダーレスも一緒に覗き込んでくる。

「アンちゃんどれにする？ ボク、これが食べたいんだけど！」

「んー……じゃあ、ぼくはこっちかな。どうせ、また残った分は僕が食べるんでしょ？」

「うんっ！ よろしくねぇ！」

悪びれもせずに肯くダーレス。アンデルセンと出掛ける時、甘い物を食べたがる癖に、何時も彼は半分近くを残してしまう。単純に胃が量を受け付けないのだと云う。一度、アンデルセンに心配させまいと頑張り過ぎたダーレスが、限界を超えて戻した事がある。あんな事をさせるくらいなら、見逃した方がマシだろう。

ベルで店員を呼び、注文を告げる。女性店員はにこやかに肯き、カウンターに戻っていった。

と云うか、男二人でこんな店に来ている事に誰も突っ込まないのが悲しい。男として見られていない。アンデルセンは女性物の服だから兎も角、ダーレスもか。何だか似たものを感じ同情しかけたが、彼がそんな事を気にする訳がなかったと思い直す。

「それにしてもさ、アンちゃんはよくそんないっぱい食べられるよねぇ。何で何で？ 躰の作りが違うの？」

「或る意味違うんじゃない？ ダーレスくんは胃が普通より小さくて、ぼくは普通より少し大きいんだと思うよ。まあ、ぼくのは甘い物限定だけど」

「変な躰だねぇ！」

何の躊躇いも無く云い切られ、悪意が無いと判っているから叱れない。ダーレスは無意識の内に、的確にアンデルセンの弱い所を突いていた。

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