あなたはオオカミ 【不死川実弥】

08−白銀の狼 ページ8

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どんな感情も放っぽって何よりも先にそれが出た。

目の前の彼に聞こえたのか、見える牙の剥き出しが一層濃くなる。
オオカミがこの西の森にいるなんて。おかしい。


本当ならこんな暖かい森になんて住まない筈。
オオカミは寒い北か南の森に居る。
　それに…。





「貴方…一人なの？」





私が見たオオカミはいつも群れで行動していた。
このオオカミは単独でも平気なくらい狩りが優れてるの？

…いいえそんな事ない。だってよく見れば彼、ものすごく痩せ細ってる。





「可哀想に、貴方はぐれたの？ こんなに痩せて…待ってて、私が食べ物を持ってきてあげる」





警戒心の強いオオカミに言ってもだめかもしれないけれど、こんな状態の動物を放ってなんておけない。
急いで屋敷まで戻って、忍び足で台所へ向かい、処理された家畜のお肉を2羽抱えて元来た道を戻った。





「はぁっ…はぁ…居ない…」





全速力で走ってきたつもりだったのに、彼はもう居なくなっていた。
静かな夜の森で一人立ち尽くす。


＿ガサッ


…確かに、湖畔の方で音がした。
それに、微かな唸り声も。





「…っいた、オオカミさん！」





湖畔にはオオカミさんがそこに浸かって暴れていた。
水遊びをしているようには見えない。
…口元には、魚。ああ、そうか。


彼は今までお魚を食べて食い忍んできたんだ。
彼の体はお肉が必要だというのに。





「オオカミさん。食べ物を持ってきたの。食べて」

「ヴー…ッ」

「平気よ。私は貴方を傷つけない。お魚だけなんて死んでしまう」





地面にお肉を置いて少し距離をとってもまるで近づかない彼。
それに全然声が聞こえない。会話も出来ない。

それでも、私は彼を助けたい。





「私が気に食わないなら噛み殺してもいいよ
だけどお願い、それだけは食べて。貴方に死んで欲しくないの」





彼の鋭い呂色の瞳が若干見開かれた、気がした。
それから彼は水から上がって、ゆっくりとその肉に口をつけると＿。





「…俺は、生肉は食えねェ…」

「…！？」





確かにその口から人間の言葉を発したのだ。
今までの動物達とは違う。動物語なんかじゃない、はっきりとした口調。

あまりにびっくりして、腰が抜けた。





「…腹、空いてんだ。コレ食わせろ」

「っ…わ、わかった」





もう1度彼の口から人間の言葉が紡がれた時、我に返って立ち上がる。
そうだ、彼に食べてもらわないと…。


心臓が口から飛び出そうだった。






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