【雑誌】connect 【創刊号】

ー３ ページ37

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ステラとその女子が避難所に着くと、中には既に多くの人が滞在していた。

｢…確か、少年団ですよね？受付の人に聞いてみましょう。｣

女子が受付に行くと、ステラは広い避難所の中を見渡した。皆が同じ色の毛布をかぶり、子どもの泣き声が聞こえて、それに触発されてまた子どもが泣く。

｢いねぇな…｣

｢少年団の方々も来てるみたいです。避難所は隣にもうひとつあって、渡り廊下を渡ったらあるのでそちらかと。｣

女子は微笑んでそう言うと、扉を指さした。

｢あちらを渡れば行けます。それでは、また会いましょう。｣

｢あぁ、世話になった。｣

扉を開けると、外の悲惨な状態がステラの視界に飛び込んできた。

短い廊下を渡り、向う側の扉を開けると、先程のものよりは狭いが、十分広いホールがそこにはあった。

｢ステラ！｣

自分の名前を呼ぶ声がして振り返ると、ノアが少し離れたところで手を振っていた。ステラも振り返すと、ノアのいる方へ向かった。

｢悪ぃ、別んとこ行ってて、全員無事か？｣

ステラが少年団を見渡すと、所々に包帯を巻いている人がいたが、人数は欠けていないようだった。

｢こっちは大丈夫。ステラの行った方では、どうだった？｣

｢あっちは＿＿＿＿……｣

｢…そっか、これだけ大きかったから、仕方ないよ。｣

ノアがステラに毛布を渡すと、膝に掛けて黙り込んでまった。

ステラに幾ら男っ気があって、元気だからと言っても、人間だ。彼女は女の子だ。怖くてもおかしくない。

ホールの中が一瞬、シンと静まった。

そして、次の瞬間、重いはずの扉が勝手に閉まった。ざわめくホールの中で、電気が消えて、ハウリングの音が聞こえた。

｢えー、えー……っと、よし、OK。｣

｢あー、みなさん、こんにちは。私、管理人と申します。｣

｢今から、皆さんの中から50名、死んでもらいます。｣

今の言葉で、パチンと目が覚めた。そして、明かりが着く。

｢っ、死……？｣

ステラは思わず立ち上がりそうになってそのまま正座した。

ホール内がざわつく、1人の男の子が扉を開けようとしていて、するとホール内がまた暗転した。

｢うわぁぁぁぁっ!!!｣

男の子の叫び声が聞こえる。

あかりが着くと、そこに男の子はいなかった。

｢あと、49名です。大丈夫です。普通にしていれば、誰かしら死ぬので。｣

そう告げたソイツは、黒い仮面に真っ黒なマントを羽織っていて、そのままどこかに歩いていってしまった。

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