【雑誌】connect 【創刊号】

おおかみよ、つきよ。（澪猫） ページ35

どもです。澪猫です。人狼ゲーム、いいですよね。

1

｢っはぁー…着いたっ！｣

野菜、果物、小麦を背負った少年少女は、街に飛び込んだ。彼らは町外れの集落にある7人の少年団、『レイク』だ。

｢疲れた〜…ねー、休もうよ〜｣

あちらこちらからドサッ、と荷物を下ろす音が聞こえてくる。そんな中1つの声が場を制した。

｢そんなんじゃ、ノヴァになれないぜ!?お前ら、最高のノヴァになる為にレイクに入ったんじゃねぇの!?｣

彼女の名前は、ステラ・アディンセル。強気で、少々男っ気があるが、リーダーシップのある少女だ。

｢そ、そうだけど……｣

“ノヴァ”とは、新星と言う意味を持つ。つまり、少年団レイクのトップと言う事だ。

ノヴァになれれば、将来的に街だけじゃなく、海外へも進出できる様な大人への道を辿れる。

勿論、皆ステラと同じように、少年団レイクに加入しているもの達は、ノヴァになりたいとは思っている。

だが、同時に、『ステラと同じ世代だったのが運の尽き』とも、考えていた。いや、実際そうだった。

彼等は、ステラ・アディンセルのステラが“星”と言う意味を持っていた為、尚更不可能な事を感じていた。

｢まぁまぁ、ステラ。僕達は確かにノヴァを目指しているよ。だけれども、人間である以上疲労は欠かせないでしょ？｣

鬼気迫るステラに対して、そう宥めたのは、彼、ノア・プリムローズ。

彼はステラと仲が良く、幼馴染だった。

『ステラを宥められるのはノアだけ。』それが少年団レイクでの訓となっている。

｢はぁ？だからいつも暇な時は体力つけろっつってんだよ！｣

｢ステラ、勉学にも勤しんでね？｣

｢………いや、その辺は、大丈夫だ。｣

ノアが行うのは、宥める、ではなく、捩じ伏せる、なのかもしれない。

ステラが大人しくなった所で、数分の休憩タイムが始まった。

街は活気に溢れていて、沢山の客を誘う声が聞こえる。

｢ステラ、疲れてないなら僕達だけでテントを張ろう。｣

｢わかった。｣

ノアは確かにステラを宥めるが、ノアは別に疲れているわけでもなければ、休みたい訳でもなかった。

ノア自身の中身はステラと同じように、体力オバケなのかもしれない。

｢えっと……僕たちの場所はここだね。｣

テントを張るというのは、出店のように幕を張るということだ。少年団レイクの出店は、テントを使用していた為、毎回テントを張っては仕舞うの繰り返しだった。

｢んじゃ、やっか｣

袖を捲って、ステラは立ち上がった。

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