【ツルネ】ハバタケ 〜The Lost Memory〜

40.全てが止まって (Side S) ページ42

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｢──忘れてた、の｣






俺の中で、何かが止まった。

目の前の光景が、全ての時間が、一瞬、止まった気さえした。




｢……そうか｣


俺は、それしか言えなかった。
他に言葉を掛けようにも、どれも違う気がした。泣きじゃくる背中に手を添えることしか、できない。



｢ごめんなさい、本当にごめんなさい……置いていって、ごめんなさい……！｣


Aが、泣いている。
2年ぶりに、久しぶりに、泣いている。


｢私、後悔した……！ 2人から、逃げた、のに……逃げきれなくて……しかも、愁くんを、1人にして……。
友達なんて、……嘘なのかも、って……｣


｢嘘だなんて……｣


すると、Aはもっと頭を抱え込み、己の髪をかきむしる。


｢なんでなの!? ナミくん、セイくん、Aって呼んでよ！ 嫌だ、嫌だ嫌だ嫌だ！ ねえ、友達でしょ!? 私達は友達なんでしょ!?｣


通行人が振り返るほどの大声。
だが、彼女の手は、肩は、声は、確かに震えていた。こぼれた涙が地面に染みを作る。



──ああ、だめだ。

どうしても恨んでしまう。
Aを悲しませ、寂しがらせる湊と静弥を。何もできない無力な自分を。


｢俺は、絶対忘れない。2人も、きっと思い出す。だから、泣くな｣

｢っ……！｣


Aは、堪えるように、唇を噛む。掌に爪が突き刺さるくらい、強く握りしめる。


｢……確かに、髪かなり切って、眼鏡も変えた。喋り方も変わったよ。でも！｣


静まったと思ったら、また地面に言葉を叩きつける。細い手が、俺の肩に縋り付く。


｢どうしてなの!? 私達は友達だって言ったのに！ なのに、違うの!? もう友達じゃないっていうの!?｣


夕日を背に、訴えるように泣き叫ぶ。


｢いじめられる子はいらないってこと!? 何が間違いなの!? なんでっ──｣

｢止めろ、止めるんだA……！｣



とっさにAの肩を掴んで揺さぶる。
Aははっとして、目を見開いた。

しまった、痛かっただろうか……。



｢愁、くん……？｣


弱々しい声で呟き、俺を見上げる。怯えた表情で、こちらの顔色を伺うように。
それを見ていられなくて、俺は、目を伏せた。


｢自分を責めるのは止めてくれ。Aが、友達が傷つくのは、もう見たくない。俺のためと思って、どうか止めるんだ｣



血のにじんだ唇が、そっと震える。


｢でもっ……ナミくん、セイくん……嫌だ……それでも、私はっ──！｣



俺の目の前で、当時と少し姿が変わったあの子が、また泣き出す。
だから、俺もまた同じように、何も言わずに小さな肩に手を添えたのだった。

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