《B-PROJECT》みじかいゆめ9

月に向かって手を伸ばせ_5 ページ48

「だ、ダメなんだよ。外だし、みんなの前だし、あんなの絶対ダメなの。でも、その、でもね」
「……でも？」
「弥勒くんに、『俺の』って言われたの、……う、嬉しかった」
「……！」

　がばりと、今度こそ弥勒は完全に身を起こした。その勢いにびっくりして、彼女も弥勒へ顔を向ける。赤い、と思った。暗がりの中でもはっきりわかるほど、赤面している。

「……Aさん」
「は、はい」
「キスしてもいいですか」
「そ、外はダメって言ったばかりだよね！？」

　む、と弥勒は不服そうに口をつぐんだ。確かにそうだ。ここで同じ過ちを繰り返して、また彼女に注意されても良くない。いくら人気が無いからとはいえ、そういう問題ではないのだろう。

「……だったら、そんな可愛いこと言わないでくださいよ」
「か、かわっ！？」

　落とした呟きには彼女がもっと照れればいいと思いを込めていた。案の定目を丸くした表情に、弥勒は今すぐ触れたくてたまらない。けれど、我慢する。唇を奪わなくても、弥勒に見せるこの表情で十分だと思ったから。
　今ならわかる。この顔は、以前の関係では決して見ることのできなかった表情。――きっと、恋人である弥勒にしか見せない、彼女の素の一面。
　きゅ、と唇を結んで、彼女は再び顔を逸らした。

「こ、ここじゃダメだけど、……家まで送ってくれた後なら、いいよ」
「それって」

　ちら、と彼女の瞳がこちらを向く。いてもたってもいられなくて、弥勒は立ち上がった。心がそわそわと落ち着かない。ああ、本当にらしくない。そんなことはわかっているけれど、それでも。

　大抵のことは努力でどうにかできると思っていた。自分の先を走る人々との差は、自分の力で縮めていくものだと信じていた。それは今でも変わらない。しかし、努力ではどうにもならない差というものもある。例えば、年齢。年上は一生年上のままだし、年下は一生年下のままなのだ。
　けれど、歳の差を埋める方法が、一つだけあるとするならば。

　弥勒は彼女にそっと手を差し伸べた。そんな弥勒を見上げ、彼女ははにかんだ笑顔を向ける。それから、彼女もまた弥勒に向かって手を伸ばした。大小のまるで違う二つの手が重なり、一つの影を地面へ落とした。
　――月の綺麗な夜だった。


月に向かって手を伸ばせ



　ちなみに野目くんが元に戻ったのは、弥勒たちが去ってから三十分後だったらしいです。


(おわり)

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