仇討ち(Tatsuya.F, Ryohei.A, Ryota.M)

After story-零れ桜（Ryota.M）２ ページ22

四人を見送った後、宮舘は一人、川を眺める。

この河原には、昼も夜もない。
薄曇りの続く空と、風が吹くこともない空間で
現れては川を渡っていく人と、子供たちの積み上げる石と
それを崩しに時折現れる、鬼と思しき生き物だけが
時間が止まっていないことを、宮舘に教えてくれていた。

この場所には、沢山の人が現れては
宮舘に手を振って河の向こうへと渡っていった。

その中には、宮舘を知る者も勿論居て
河原でぼんやりとしている宮舘を見ると
驚いた顔をして、束の間の再会を楽しんだ。

それから。
どれだけの人を見送っただろう。
Aと別れてから、どれだけの時間が経ったのだろう。
Aは、元気に過ごしているのだろうか。
一人で泣いたりしていないだろうか。
そう考えだすと、心配は止まらない。
Aを知る人に、彼女の様子を聞くこともあったが
やはり自分の目で、確かめたい。

奪衣婆へ、現世の状況を見る方法がないかと尋ねてみたが
一蹴されてしまった。
それでも何度も食い下がったせいか
ここ最近では、本来であれば川を渡れと催促する側の奪衣婆が
宮舘の顔を見ると、そそくさと距離を置く始末だ。

宮舘は、やはりぼんやりと川を眺めていた。

「兄ちゃんは、誰かを待ってるの？」

石を積み上げている子供の一人に問われる。

「うん。奥さんを待ってるんだ。」
「奥さん？お嫁さんってこと？」
「そうだよ。」
「いつ来るの？」
「いつかなあ。まだずーっと先かなあ。」
「ふーん。どんな人？」
「強い人だよ。」
「へえ。お兄ちゃんより強い？」
「もちろん。俺なんか全然敵わないよ。」

そう答えると、宮舘の決して小さくはない、
着物の上からでも分かる鍛えられた体を確認するように見た子供が驚いた顔をした。
それが可笑しくて、宮舘は笑う。

「兄ちゃんのお嫁さん、すごいね。」
「すごいんだよ。しかも、すごく奇麗で、可愛いんだ。」
「会いたい？」
「会いたい。
　…けど、まだ会いたくない、気もするかな。」
「？」

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