仇討ち(Tatsuya.F, Ryohei.A, Ryota.M)

深碧（Ryohei.A）４ ページ12

早朝。
朱殷の半着に、黒の袴を纏った阿部へ
真っ白な装束を着たAが刀を渡す。


阿部が刀を腰に差した後
Aは阿部の手を取った。

首を傾げる阿部の、血豆や擦り切れの多いその手に
丁寧に、丁寧に、赤い腰紐を巻いていく。

「ふふ、途中で刀を落としてしまっては
　笑い話にもなりませんでしょう。」
「はは、それはそうだ。」

左手が終われば今度は右手に。
丁寧に、丁寧に、巻いていく。

そうして巻き終えた右手を
自分の頬に当ててAは目を閉じた。

「私は、貴方についていくことは出来ませんから。
　せめて、これだけでも。
　最期のその時まで貴方の傍に、居させてください。」
「心強いよ。」

ゆっくりと阿部の手から頬を離すと
Aはゆっくりと微笑んで
その場に三つ指をつき、頭を下げた。

「どうか。
　どうか本懐を遂げて下さいますよう。
　殿のご無念、晴らして下さいませ。」
「…ん。」
「彼の地にて、一足先に、お待ちしております。」

阿部はその目にAの姿を刻むように
暫し見つめた後、外で待つ友の元へ向かった。



「すぐに行くから。待ってて。」



阿部の足音が聞こえなくなっても
暫くの間、Aは外の音に耳を澄ましていた。

魚売りや豆腐売りの声に
道を歩く人の足音や喧騒の中に
阿部の何かを探すように、耳を澄ましていた。


阿部が出立してから幾程時間が経ったか。
Aはゆっくりと頭を上げると
着物の襟を正し、縁側へ向かった。

快晴の空の下、桜がこれでもかというほど
咲き誇っている。

縁側へ茣蓙を敷き、そこへ腰を下ろす。
見上げた桜からは、花弁が舞い散り
これから成されることを祝福しているかに見えた。

Aは、阿部から贈られた深碧の組み紐を
胸に入れ、帯から懐刀を抜くと
目の前の美しい景色に、ゆっくりと微笑んだ。


『すぐに行くから。待ってて。』


阿部の声を思い出す。
阿部の体温を、抱きしめてくれた腕を思い出す。

それだけで、こんなに幸せに満たされていく。

冷たい刀身を喉元に当てて、Aは静かに目を閉じる。


怖いものなど、何もなかった。
目を閉じる瞬間。
舞い散る桜が視界を掠めた。

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