【鬼滅の刃】静柱は騒がしい。 弐

八拾漆 ページ41

『……っはぁ、……』

「…………」






身体から離れた少年の首は、ポスン…という柔らかな音を立てて枯葉の上へと落ちた。

Aは肩で息をしながら体勢を戻すと、そちらの方へと駆け寄っていく。
そして、まだ形を留めたままのその首と胴の近くに座って、そっと髪を撫でたのだった。






「…………にぃ、ちゃん」

『……待たせてごめんなぁ』

「……勝手に、おらんようなって…ごめんなさい…」

『…ホンマやで…心配させるんちゃうわ、アホ』






小さく声を震わせながら、Aは真白の頭を撫で続ける。
ようやく目が合った顔を見ながら、Aは優しく微笑みかける。



いつの間にか星の数が減り、明け方が近づいていた。
風は静かに木々を揺らし、擦れる葉の音がやけに大きい。






『……おかえり、真白』






えへへと穏やかに笑う真白の顔は、姿こそ変わってしまったものの、記憶の中にある弟の笑みの面影を残していた。

それにハッと気がついたAは、その碧い瞳を少しだけ揺らす。






「……ただいま」






会えてよかった、
救えなくてごめん、
言いたいことや伝えたいことは山ほどあった。

しかし、言葉というものはそう簡単に流れ出てきてはくれないものだ。

Aは何度も口を開け声を絞り出そうとしたが、心の中に溢れかえった大量の言葉は、喉で詰まって出てこない。
謝罪か安堵か、先に述べるべきはどちらなんだろう。
その両方が我先にと口先に集まる。
結局、Aの耳に届くのは乱れた己の呼吸でしかなかった。






「…………にぃちゃんは、やっぱりかっこええね」






穏やかな顔をした真白は、兄の方へと腕を伸ばす。
それに気がついたAは胴へと寄った。

そしてその上がった腕に触れると、自らの頬へと導いた。
兄の目元を撫でるように動く真白の指。

生きているものとは思えないほどに冷たいその感触に、Aは眉を寄せた。






「……僕の、」









僕の、にぃちゃんはにぃちゃんだけや









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