黎明の手記

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｢なぜ徒歩の俺よりお前達の方が遅い？｣

｢｢まぁそう怒らずに｣｣

｢怒ってはいない｣

呆れているんだ、と言いながら、ガラスのコップに注がれたアイスティーを豪快に飲み干すルシファー。

私も、その対面に置かれたソファーに転がり氷水を飲んでいた。

ベリアルはと言えば、この執務室の中で唯一猛暑の影響を受けずに元気そう。

｢……てかベリアル、そろそろ終わりの放送でも掛けてきてほしい。私も彼も自由に外が歩けないのは困る｣

｢あぁ、そうだった。｣

忘れてた。

悪びれる様子も無く言い放ったベリアル。

双方共に怒るなど最早しない。

唯一、放送してくるね、と窓から飛び去る背中に｢ドアから行け｣と私が投げるくらいで。

｢……しかし、水遊びだ何だと…。ここの連中は全員幼児か何かか｣

｢私が母だし君は父だよ｣

｢そう言う事は微塵も聞いていない……｣

｢ふふふ、知っているとも｣

彼がソファーに項垂れている姿は珍しい。

猛暑の中走り回るだけではなく、最後はアクロバティックに全身を使って部屋に戻ってきたのだ。

きっと私以上に疲れてることだろう。

｢そう言うお前は随分と楽しそうだったな｣

｢楽しかったからね｣

その回答に、駄目だこの女、と言う表情を返されてしまうのは何故。

どうして我が家の男共はこんなに不遜なんだ。

まぁどうでも良いがね。
　
｢君と遊ぶのは楽しかったよ｣

だが、何とも苦い顔をされるつもりで言ったその言葉には、随分と穏やかな言葉を返されてしまった。

｢良かったな｣

――諸君には分かるだろうか。

呆れを吐き出すような声色ではなく、他者の幸せに感化された声色だ。

私は、そんな彼の声をよく聞いている。

《研究所の皆様――》

｢おっと？｣

｢ようやくか…｣

外から聞こえるベリアルの声に、研究所の一日が終わる。

空はまだまだ明るいが、こんな中で遊び回った身体で仕事など出来やしない。

それはうら若き部下達も私達も同じだ。

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