【鬼舞辻無惨】 推しがブラックすぎるので株を上げます！ 【鬼滅の刃】

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　思いっきり腕を横にスライドさせ、視界の端に入った炭治郎を避けるために腕を引いて脇を閉めた。体を斜めに跳ねさせる。ブーツの底が床を蹴り、石を抉るように私の身体が遠くへ投げだされた。

「君、大丈夫かっ！……って、格子が斬られている……？」
『痛って……ああー、肩打った』

　撃ちまくった腰や肩をさすりながら、立ち上がる。顔を上げれば、炭治郎が変な顔でこちらを見ていた。
　頬のところどころに泥がついていて、どこまで探しに行ったんだと思う。

「お前……助けたのか、この子を」

　信じられない、と呟きながらそう言った彼に私は答えた。

『てて……あ？うん』
「どうして……どうして、人間を助けてくれたんだ」

　私は檻の中から出ようとしていた巳一郎君に手を伸ばし、出るのを手伝ってあげた。出てこられた巳一郎君は炭治郎へ面倒を見てもらう。
　巳一郎君は私のほうを気にするように窺っていたが、私が大丈夫だよというと炭治郎君の手を握った。

『我慢ならなかったんです。鬼がやったことでもないのに鬼のせいにされて……。政府非公認の組織とはいえ、鬼狩りにまで出られてはたまったものではない』
「……悪かった。すまない」

　私が口を閉じると、炭治郎は静かに頭を下げた。もう刀の柄に手はかけていない。

『炭治郎は優しい子だね』
「……お前は、否。鬼舞辻Aさんも優しいですね」

　炭治郎に少し泣きそうな顔で言われ、私は即座にそれを否定した。そんなわけない。鬼舞辻無惨の株を上げるため、最近は鬼舞辻無惨をあわよくば生かそうと画策しているのだ。使えるものはなんだって使う覚悟だ。

「え？」
『……炭治郎君は馬や牛、魚を食べますか？』

　話の話題をすり替える。
　私の質問に応える前に、誰かの足音が聞こえてきた。私と炭治郎は視線をかわして、炭治郎は刀に手を、私は筆を構えた。

「……新しい子が来たってきいたんだけどぉー」

　暗闇から少しずつ這い出るように姿が見える。
　ポンポンがついた靴に、大きなストライプのズボン……。私は道化師みたいだなと思った。

「檻から出ちゃった悪い子は誰かなぁー？」

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