赤髪の白雪姫と黒髪の白雪姫

８　白雪姫 ページ8

「Aどの、さっそくなんだが、我々の客人ということになっている。
そこで、あまりかしこまった言葉遣いはやめようと思うんだが…いいだろうか」

『えぇ、好きにお話して構いませんわ。私もそうしたいのだけど…ずっとこうだったからわからないの』

「いや、無理はしなくてもいい。A、と呼んでもいいだろうか」

『…！ぜひ、お願いしますわ！ずっとずっと”白雪姫”と呼ばれていたの。名前を呼んでくれるのはとても嬉しい…。ミツヒデ様、木々様、オビ様、ぜひAと呼んでほしいですわ』

「え、いいのかい？」

いや、さすがにそれは…！と言うミツヒデとじゃあ早速と言う木々とオビ。
いつかのやりとりのようだった。

「それじゃあ、俺のこともオビ様だなんて呼ばないで、オビって呼んでよ」

『いいのかしら…？えぇと…オビ？』

名前を呼ぶと同時に目が合う。
少し驚いた様子のオビだが、すぐにいつものようにへらっと笑った。
そしてゼンも木々もミツヒデも、呼び捨てで構わないということで、だんだんと打ち解けた話ができるようになった。

「そういえば、白雪との薬室はどうだったんだ？」

『とても楽しかったわ…！見たことのない花や木がたくさんあって、白雪さんに教えて頂きましたのよ』

「それはよかった。さすが白雪だな」

『ココ草は夜に採取する、と言っていたわ。私のいたお城の庭にも夜に色の変わる花があったのよ』

「へぇ、色が変わる…？」

『スイフヨウと言ってとても可愛らしい花ですの』

どんな花なんだ？と首を傾げる。
えぇと、と説明しようとするAだが、先に口を開いたのはオビだった。

「朝には白くて、昼には桃色で、夜には真っ赤に染まる、って言ってたねぇ」

『あら、聞いていらしたのね？』

「もちろんです」

ふふ、と笑うA。
白雪と花や薬草について話が盛り上がっている間、暇そうにしているオビだったので聞いていないのかと思っていた。
そんな花があるなら見てみたいなぁ、と話す。
それから他愛無い話をしながら食事を進めた。

丁度食べ終わるころ、扉がノックされる。
失礼します、と入ってきたのは白雪だった。

「薬室から差し入れです」

「白雪、ありがとな」

「いえいえ、お安い御用です！」

笑って薬膳茶を入れる。例のロカ茶だ。
お茶を注いで、ロカの実をひとつ入れる。
ふわ、と甘い香りが漂った。

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