どういうわけか、煉獄さん。2【煉獄杏寿郎】

血は水より濃く2 ページ42

「そうか。」


煉獄が一言呟くと、






「Aさんはご両親に会っておられるぞ。」





いつの間にか千寿郎の後ろに、壁にもたれて腕を組む父、槇寿郎の姿があった。


「ご両親、ですか。」



煉獄は目を少し見開き真顔で応える。




「Aさん、ご両親にお会いできるのですか?!ずっと前に離れ離れになったきりとお伺いしていたのですが、。父上、それは喜ばしい事ですよね?!」



千寿郎は眉を下げながらも、希望に満ちた目をしていた。



しかし父、槇寿郎は、


「いや、」


目を伏せた。


「そのような再会では、ないだろう。」


父のその言葉に、煉獄は思わず口を挟んだ。


「父上、それはどういった意味でしょうか。」


杏寿郎の言葉に、


「蝶屋敷に、怒鳴り込んでいらしたと聞いた。胡蝶の鴉より、うちに文が届いたのだ。しかしうちにAさんが不在だった故に、隠に直接に呼びに行かせた。」


と槇寿郎は眉をひそめ答えた。


「では彼女は今は蝶屋敷に、」


「分からん。」



父が杏寿郎の言葉を遮った。



「実の両親との話し合いとの事、故に俺は出る幕ではないと判断したが、もし万が一彼女の両親の出方に寄っては、出て行ったほうがいいかもしれん。彼女は、Aさんはもう、煉獄家の人間だからな。」



「父上、。」



父がAを認めている。その事実が素直に嬉しかったと同時に、実の両親が彼女に何の話だろうか、と杏寿郎は思った。


Aの話からは、彼女の両親はAを無い者として接した挙げ句捨てたという話を聞いていたからだ。





「父上、俺は蝶屋敷に行ってまいります。」



杏寿郎は父に一礼すると、門に足を進めた。




途中千寿郎が、



「兄上っ、その、Aさんを、よろしくお願い致します、。」



と、目をキョロキョロさせて言うものだから、


「ああ。」



と笑顔を向けた。


(千寿郎も、Aをとても大切に想ってくれているのだな。有り難い限りだ。)




祝言を挙げる話が出た頃から、実はずっと気にはなっていた。


しかし何度両親について訪ねても、Aは、



「いえ、大丈夫です。もうきっと、私は娘ではありませんので、お気になさらず！」


と、苦笑いを浮かべていた。


(そんな彼女を見るのが痛ましく、それ以上俺からは追求してこなかったが、)




それが一体。

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