どういうわけか、煉獄さん。2【煉獄杏寿郎】

越える。（番外編） ページ21

門前には、
千寿郎さんがいてくださっていた。



「兄上、Aさん、お入りください、」



私のお見舞いにも来てくださった千寿郎さん。



以前、千寿郎さんが私のお見舞い用の花を生けてくださっている最中に、蝶屋敷で隊士たちが急に喧嘩をはじめた事があった。

その時、千寿郎さんは持っていた花瓶を落とし、
涙をこらえながら震えていた。


大きな音にびっくりするそのお姿に、お父様に怒鳴られていることはすぐに分かった。



「ご、ごめんなさい、Aさん、」


謝る千寿郎さんをなだめてから、


『ちょっと待っていてくださいね？』



ニコリと笑ったAが病室を出て、次に帰ってきた時には、喧嘩は静かになっていた。


「？Aさん、何かなさいましたか？」


(千寿郎さんを泣かせた天罰をちょっと、ね。)


『いえ、注意をしてきただけですよ。』


微笑むAに、安堵したように笑う千寿郎。


「さすが柱ですね。」


千寿郎に褒められて、Aはホワホワした。


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蝶屋敷の庭先で喧嘩を始めた隊士たちは、


『ねぇ、』


Aが刀を抜いたと同時にできた穴に、まとめて落とされていた。


穴を覗き込むAは、ニコリと笑うと、


『お静かに。』


と告げ、千寿郎の元に戻ったのだった。


残された隊士達は、


「え、今月柱様刀抜いた？」
「これどんな状況？」
「でもよぉ、月柱様、美しい、。」
「はぁ、可愛すぎだろ、。」


喧嘩をすっかり忘れていたそうな。


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なので、今、千寿郎さんが私を気遣ってくださっている様子が、ひしひしと伝わってきた。


「こちらです、」


父、槇寿郎さんの部屋の前まで来ると、何となく、杏寿郎さんの空気も変わったように思えた。


『ありがとう、千寿郎くん。では、ご挨拶に。』


私と杏寿郎さんは襖の前で手をつくと、一礼した。


「父上！杏寿郎です。今日は以前より話していた方をお連れ致しました！」






すると、部屋の中から、


「弱いくせに恋情などにうつつを抜かすとは、お前は何を考えとるのだ！くだらん!!とっとと帰れ!!」


と怒声が響き渡った。


廊下の隅にいた千寿郎さんの肩がビクッと跳ねたのが分かった。



「父上に、二人で挨拶をしたく思っております。」



この怒りを、いつもお一人で受け止めて、。

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