どういうわけか、煉獄さん。【煉獄杏寿郎】

逃避する頭2 ページ10

「お館様におかれましても―――――」

不死川さんの声がする。


(何で私は今更、兄上の事を思い出しているんだろう。考えたって、意味なんかないのに。)


跪きながら、風を感じ、目を閉じた。

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ああ、煉獄さんだ。


こないだ"猫"だと言われ、私は目が覚めた。
逆を言えば、あの日から私はまた、過去にとらわれるようになった。


病棟から逃げた時、私は自由になったと思っていた。鬼殺隊に入る事になって、自分の身を立てられたことが嬉しかった。


だから、忘れていたんだ。


私には、兄上を失った過去があり、その兄は最愛の人であった事を。


そしてその兄上の面影を、あろうことかずっと煉獄さんに重ねていた事を。


煉獄さんといると不思議な気分になった。
温かく受け入れてくれるけれど、己には入らせない不可侵領域をしっかりと感じる。

それは、愛し合ってはいたけれど、決して結ばれてはいけない兄上との関係に似ていたと、今になってみれば思う。


だからあの日、煉獄さんに抱きしめられた時、兄上の温もりを無意識に追い求めていたんだ。





「A、」




急に産屋敷邸が静まり返った。




(((A)))!!



小声で、宇髄さんと不死川さんと時透くんが私を呼び、お館様が私を呼んでいることを理解した。


『も、申し訳ございません!!』
　

下を向く。



意識を完全に兄に傾けすぎた。




お館様がクスッと笑う声が聞こえた。


「いいんだよ、A。それで、君はだいぶ変わったね。」


と告げられた。


、変わった？



何も言えない私を前に、


「A、過去に戻らなくても、君はいい子だよ。だから、早く思い出せるといいね。」


と仰られた。



『お館様？私は、何を思い出すべきなのでしょうか。』


もはや自分でも、無意識に問うていた。


他の柱たちは、目の焦点があっていないようなAと、お館様のやりとりを、ただ跪きながら聴いていた。


とりわけ煉獄は、先日、蕎麦を食べてから久々に見る今日の彼女の佇まいの変化に、いち早く気づいていた。彼女が、愛想笑いしかしていないのだ。



お館様の話は続く。


「元の君を、だよ。こないだ迄の君は、無垢だっただろう。君の大切な人は、君を縛らないと、私は思うよ。」


"大切な人"。それはすなわち、兄上の事指しているに違いなかった。

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