どういうわけか、煉獄さん。【煉獄杏寿郎】

感情の連れていく先1 ページ18

『兄上っ、私大きくなったら兄上のお嫁さんになりたいです！』



(なんだろう、これ、夢？)


自宅の庭先で剣の練習をしていた兄は、縁側に座っている私に振り向くと、


「ああ！俺も、お前と共に生きられたら嬉しいな！」


と、眩しいくらいの笑顔をくれた。


幼い日の、あの太陽の情景。



(ありきたりな場面なのに。戻らない、あの時間、)




『ふふっ！』


嬉しそうな私に、兄上は、


「お前が笑ってくれるだけで、俺は他は取るに足らん！故に、いつまでも、」




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『っ！』



目が覚めると、



ここは、


『蝶屋敷、？』



私は一体―――――？


あ、




『兄、上っ、』



手を伸ばした態勢で起きた私は、その両手でそのまま顔を覆った。


『、っ、』



涙が、また流れる。




あの夜に散々、泣いたはずなのに。



あの夜の隊士の皆さんのお顔、


煉獄さんの表情、



兄が塵になった場所で、吐きそうなほど、
血と涙を流した私。






――――笑って生きてくれ！



『笑え、ないよ、』




(私が鬼になれば良かった。)


濡れた頬が、ベッドに染みを残していく。






その時、Aは思考を止めた。















『出よう。』






精神病棟にいた時のような感覚が、Aを支配しようとしていた。




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朝方任務から戻ると、蝶屋敷が異様に慌ただしかった。そのヒリつく空気に胸騒ぎがする。


廊下をAの病室に向かい小走りに進むと、彼女の病室の前には、蝶屋敷の女子たちが集い、血相を変えていた。




「よもや！何かあったのか!!」



煉獄の大きな声にカナヲやあおいが振り返ると同時に、あおいが地面に力なく座り込んだ。


「え、炎柱様、、月柱、様が、」



"月柱様が"




その言葉を聞き、煉獄は走ってAがいた病室に入った。



「胡蝶!!」


Aが寝ていたベッドの前で、しのぶが一人、シーツを指先で撫でながら俯いていた。




「Aさん、お兄さんの影でも見たのでしょうか。これを、追えば、分かりますが、」

　
点滴の針を引き抜いた際にできたと思われる血痕が、Aの進んだと思われる道に点々と残されていた。


「分かった！俺が行く！故に、君は、いつAが戻ってきてもいいように待機してくれないか！」


そう言った瞬間窓に足を掛けた煉獄を、胡蝶が呼び止めた。

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