＊《忍たま》＊男装少女と忍たまたち(上級生より) (ページ13)

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11 お母さん、ごめんなさいページ13

Aはハ左ヱ門に渡された文鳥を見て思い出した。

母が密かに飼っていた文鳥。

誰にも見つからないよう大切に育てていた。

しかし、そう長くはもたなかった。

見つけられた文鳥は、母の目の前で

殺された。

鳥の生きていた痕跡は、跡形も無くなっていた。

そのときの文鳥と手のひらの中の小さな鳥はよく似ていた。

あまりにも似ていた。

A「(なんだ、この気持ちは？勝手に足が震える。どうしてなんだ？)」

突然すぎる出来事にAは混乱した。

ハ「どうしたんだ？何かあったか？もしかして、鳥が嫌い？」

Aはその場で固まってしまった。

ハ「昔に何かあったのか？隠さなくていいから、何か言ってくれ！」

A「何もない、何もなかった。俺は何も思ってないし、鳥は嫌いじゃないですけど…」

背中に何か感触があった。

ハ左ヱ門が背中を優しくさすっていた。

A「(俺は、何がしたいんだ？まさか…泣きたい…いやっ、男はこんなことじゃ泣かない。そう、俺は男なんだ、俺は、

男なんだ。

泣くな、お願いだから泣かないでくれ。泣くな、泣くなッ、泣くんじゃない、バレたらもうおしまいだ。なんだ、何かがどっと溢れ出てくる。堪えろ、堪えるんだ、堪えて…泣かないで…

私。)」

ハ左ヱ門がAにぴったりと寄り添い背中をさすっている。

時々顔を覗き込んでは「大丈夫か？何かあったか？」と話しかけてくる。

Aの中から背中をさすられるたびに何かが出てこようとしている。

A「(お母さん、ごめんなさい。私、お母さんとの約束、守れないかもしれない。」

そう思った次の瞬間、Aの頰を温かいものが伝っていった。

ハ「A？」

静かに音もなく、頰を伝っていく。

ハ「A、もう何も隠さなくていいから。」

そういって竹谷先輩は私をそっと抱き締めてくれた。

私が忍術学園にきて、初めて感情をあらわにした瞬間だった。